(正文)

    就在汉军从长社突围的同时，汝南太守赵谦率领七千郡兵正在向召陵进军。

    大军前边是一百多斥候，撒开在五十里的宽大正面上，奔驰往返传递最新情报。两千郡兵作为先锋走在前面，后面是赵谦率领的一千骑兵，四千民壮则作为后阵。

    本朝的儒生，多数是文武兼修的，上马可以统军，下马可以安民。赵谦就是儒生出身，后来娶了世家大族的女儿，这才一路扶摇直上，以至于做了两千石的高官。他的武艺不算很好，但是马战步战都来得，骑射也是中上。至于文才嘛，能在大汉的太学读过两年书，这个资历已经是凤毛麟角了。

    汝南太守赵谦就是本朝读书人辛苦读书上进的典范，小户人家出身，智力中上，武艺中上，靠着苦读被世家大族看中，然后拜了老师，投身世家大族，借此换取仕途的进步。做过几任小官之后，人情世故也见的多了，年纪也不小了，幸运地被世家大族的小姐看中，委身下嫁，至于嫁妆嘛，则是千石的县令。然后循资升转，数年之间做了两千石的高官。

    官做到两千石的位置，向上的通道就窄多了。本朝的通例，两千石分为三级，中两千石、两千石和比两千石，中两千石最高，一般授予九卿和前后左右等名号将军，亦或是执金吾、河南尹、京兆尹之类的近畿高官。

    两千石一般授予州牧、太守和度辽将军之类的杂号将军。比两千石更低一级，一般授予侍中、中常侍、各种中郎将、校尉。虽说一个人的俸禄不见得说明他的权势，十常侍只是比两千石，但是权倾一时，但是俸禄毕竟可以直接说明一个人是否成功。

    按照赵谦现在的阶级，只要平安无事混个几年，入朝做个九卿是绰绰有余的。九卿之位，不过是备位而已，只要把日常细务做好就是，军国大事，自有陛下、十常侍和三公操心，还轮不到九卿指手画脚。

    然而，人都是有欲望的，赵谦也一样，他最大的梦想是做一任三公。对于一个寒族子弟来说，能坐上一任三公，哪怕是一世一公，那也是天大的造化！

    本朝的三公，指的是太尉、司徒、司空，三公位次上公，师长百僚，名义上是最高官职，实际上并无实际权力。皇帝以尚书参决政务，并不以实权付三公，但是，衡量世家大族的标准，确实是以几世几公来衡量的，譬如汝南袁氏的四世三公。

    除了三公之外，太傅、大司马位在上公，没有极大的功劳绝对不会得此高官。赵谦自认为没有经天纬地、重整山河的本领，此生大概是无望了。大将军位在三公之上，照例授予外戚，赵谦只有一子，大将军看来也是妄想了。

    除此以外，三公便是他此生最大的希望了。

    夫君的心思，聪慧过人的夫人如何不明白？按照她的看法，男人想上进是好事儿，一定要运用家族的力量施以援手。于是，和京师洛阳几番书信往来之后，夫人告诉赵谦一个好消息。自陛下继位以来，每逢天灾人祸就要免去一个三公的官位，有时一年数免，这一年就会出几个三公。

    理论上说，赵谦做一任三公还是有机会的，不过缺一些功勋而已。夫人带来的消息令赵谦兴奋异常，黄巾蜂起，最大的功勋就是剿灭黄巾！

    从这个角度讲，京师洛阳传来的一句话，产生了蝴蝶效应，影响了汝南太守赵谦的决策，最终影响了大汉帝国的命运。

    四月初七这一天，新郑、长社、召陵一线异常忙碌，几支军队围着这一条线掀起了一场大战。最南面，汝南太守赵谦率领着一千骑兵，六千步兵正在向召陵进军，准备拿下召陵向朝廷请功。

    召陵以东，西华的黄巾眷属、老弱妇孺正在向许县进发。许县现在是陈国、颍川黄巾的后方基地，在那里已经聚集了百万黄巾眷属。长社的十八万黄巾正在急速向西北的新郑县开进，准备先全歼左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁的汉军，然后进军新郑。如有可能，可以以新郑为跳板，直捣大汉的京师洛阳。

    召陵西南，赵弘带着黄巾力士营，八百骑兵，七千步军，正在向召陵急进。他知道汝南太守赵谦正在赶往召陵，而赵谦却不知道他也在向召陵急进。他准备利用这个情报，打赵谦一个措手不及！

    大司马吕布的四万骑兵，自从四月初六一早从新郑县城出发之后，就消失得无影无踪，就像一滴水进了大海一样，没人知道他们去了哪里。总而言之，言而总之，两场大战即将在新郑到召陵一线打响。

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    一场是遭遇战，一场是围歼战。

    就在四月初七这一天，还有一支军队正在由东向西向新郑县城急行军。这支军队有四千人，骑兵步兵各半，都穿着汉军制式铠甲，打着汉字大旗和曹字大旗，看上去军容甚是壮观。这支军队的统帅就是曹操。

    曹操，字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县人，今年正好二十九岁，比吕布大两岁。曹操出生在官宦世家，据称是汉相曹参之后，其父曹嵩是宦官曹腾的养子。曹腾历侍四代皇帝，名望甚高，桓帝时被封为费亭侯，曹腾死后，曹嵩继承了费亭侯的爵位。

    曹操少时，机智果敢、多机变、擅权谋。任性好侠放荡不羁，不修品行，不研习五经，一副典型的富二代官二代形象。当时，本朝的品评之风甚盛，得一高评，立刻可以名震天下。如此刺激的事儿，曹孟德岂能错过？

    几经辗转之后，曹操得到了三条评价。

    “天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？这是桥玄的评价。

    乔玄，字公祖，梁国睢阳县人。乔玄年轻时曾任睢阳县功曹，后举孝廉，历任洛阳左尉、齐相及上谷、汉阳太守、司徒长史、将作大匠。曾任度辽将军、河南尹等职，建宁三年，迁司空。次年，拜司徒。光和元年，升任太尉，今年刚刚去世，年七十五。

    乔玄性格刚强，不阿权贵，待人谦俭，为官清廉，不受私人请托，为本朝名臣。

    “汉室将亡，安天下者，必此人也！”这是何颙的评价。

    何颙，字伯求，名士，南阳襄乡人。年轻时游学京师。何颙虽然是晚辈，但郭林宗、贾伟节等与他很要好，在太学中名声很大。陈蕃、李膺失败以后，何颙因与陈蕃、李膺相好，被宦官诬陷，他于是隐名埋姓逃亡汝南郡。所到之处，结纳豪杰，闻名于荆州、豫州一带。

    袁绍仰慕他的为人，悄悄地与他往来，结为生死之交。这时党祸起，天下多人遭逢大难，何颙经常秘密进入洛阳，与袁绍一起救难扶危，隐蔽党人，使其得脱大难，救了有数百人之多。解除党锢之后，何颙被司空府征召。每次三府会议，没有不推何颙为长的。

    “君清平之奸贼，乱世之英雄。”这是许劭的评价。

    许劭，字子将。汝南平舆人，年轻时便立名声，有节操，喜欢品评人物，赏识不少人。如樊子昭、和洽，都闻名于当时。

    曾任汝南郡工曹，太守徐璆很敬重他。府里听说许劭为功曹，没有不改变操守，谨饰言行的。同郡人袁绍是公族豪侠，自濮阳令离职回家，车马徒众，十分豪华，但等到准备进入汝南境内时，却把宾客等打发走了，说：“我这样的车马装束，难道可以让许子将看见吗？”于是就只乘着一辆车子回家。

    许劭曾经到颍川，与他同游的都是一些有道德学问的长者，只有他不去看望陈寔。而陈蕃的妻子去世后回乡安葬，乡里人都去参加葬礼，只有许劭没有去。有人问他是什么原因，许劭说：“太丘（陈寔）道术太广，太广就难以周到；仲举（陈蕃）性情严峻，严峻就不能通达。所以我不去。”他品评人物大都如此。

    许劭的叔祖父许敬，许敬的儿子许训，许训的儿子许相，都担任过三公。而许相因为谄媚宦官，所以官至三公并封侯，他多次派人请许劭，许劭以许相没有德行为耻，始终没有去看他。

    许劭的同县人李逵，正直有高尚的志气，许劭开始同他交好，后来两人有了矛盾；许劭又与从兄许靖不和，舆论因此对他不满。起先，许劭与许靖都享有盛名，喜欢评论乡党人物，每月换一个题目，所以汝南有“月旦评”的风俗。

    许劭不应辟召，司空杨彪征召许劭，又被举为方正、敦朴，朝廷特征，都不应。有人劝许劭做官，他回答说：“现在小人得志，王室将乱，我想去淮南东海避难，这样来保全家中老幼。”

    上面的三个人，都是一时的人杰，说出来的话立刻可以使人鸡犬升天。