果然周隐敲了两下，没有动静，也就识相地退下来，服侍微生穿戴洗漱好，就等在门外了。

    微生时没有敲门，直接推门而入，床上乘意四仰八叉地占了整个床，衣服都没怎么脱，就直接睡下了，还雷打不动地发出浅浅地鼾声，微生时伸手在乘意脸上拍了几下，乘意就悠悠转醒，到不是微生用了多大的力气，不过是刚刚用凉水泡过的手惊得乘意陡然清醒。

    醒了？快点，就等你了。微生坐到一边，看着乘意随意扒拉了两下，便又是一副丰神俊朗的公子哥模样。

    推门而出，乘意跟在微生后面懒洋洋地伸了个懒腰，哈欠连天，周隐在前面带路，微生时和乘意走在后面细细地打量着整个府邸，因是夜间，雕梁画栋，曲径通幽，贵气的十分隐晦。

    还没踏进靖芷苑，浓郁的酒香就招摇出来了，乘意循迹快步踏入了靖芷苑，顺着青石路往前走，知府明昭已经在檐下等候，一个主屋大小的屋舍，却是做了凉棚的模样，四周竹帘半卷，帘下的玉铃铛在夜色烛光中泛着半透明的光泽，十分抢眼。一张长长的桌子能坐下十个人，玉盘珍羞，琼浆玉液，富庶的江南就在这一桌之内了。

    微生时也没有落后太多，紧随乘意而来。

    不知侍郎大人和乘意公子休息可好，可还适应。明昭迎上来，表现得没有太过谄媚，只是得体又热情，让人觉得体贴自然，明昭年过四十，可那一身的儒雅气质可以想见年轻时的明昭是个怎样的风流才子。

    很好很好，知府府上的床是我这半年来睡得最舒服的床了。乘意上前，亲昵地拍了拍明昭的肩膀，同知府走到桌旁，拉开右侧第二个椅子坐了下来，微生时也朝明昭颔首致意，随后拉开右侧第一把椅子坐了下来，这样知府大人就坐上了正面主位，知府大人的文侍便在左边第一个位置也就是微生时对面入座，其次是明昭的长子明琅，长女明璍，次子明琓。再没有别人。

    今日两位大人舟车劳顿辛苦，下官就自作主张拒了其他官员，只带了下官的文侍贾阵，明昭转向贾阵，贾阵颔首致意，和下官的子女们，他们都想见识见识，若是有什么需要，可以直接吩咐他们，侍郎大人如此年轻，想必你们年轻人之间交流一定更为方便。在落座之前他们也一致行了礼。

    是，知府大人实在贴心，今日确实没有精力再见其他人了。众人没有动筷，乘意就先撂了一个葡萄。

    微生时转过头看着他，如果眼睛会说话，那一定是：你没有精力你滚回去待着，别妨碍我工作。

    嗯？这个季节的葡萄竟也这样甜吗？乘意又揪了两个放在微生时手上。

    这是今日早晨小妹亲自去月下山庄去摘的，整个江南就那里的水果长得最好了。长子明琅把面前的荔枝往乘意跟前推了一些，笑嘻嘻地看着乘意和明璍。

    那真是辛苦明小姐了。乘意吃了一个荔枝也不错，又塞了一个给微生时，他送什么，微生时便吃什么，也不搭话。

    不辛苦，如果乘公子有兴趣，也可以亲自去采摘，那里风景也是极好。明璍落落大方含着明媚的笑意，侍郎大人也可一同前去。

    众人都望向微生时，微生时手上剥着荔枝，我吃这样现成的便很好。乘意听着是拒绝的意思，明璍听着却准备明日再跑一趟了。明昭一直听着，并未插话，气氛却是十分融洽，他自知他这些子女十分优秀，长子长女都随他，天性自由，热情开朗，而次子虽然内敛了些，办事却比他这个四十多岁的父亲还要稳妥。

    席间，微生时几度想问问扬州水利工程的情况，却都被乘意谈天说地的热烈兴致压了下去，碰上明琅明璍两兄妹，三个人凑在一起，都能说尽江南风光了。明昭和贾阵也能时不时地插上两嘴，只有微生时和明琓没有参与到讨论话题中，听到有意思的，抬头望一望，有时二人目光交汇，是默契又无奈的相视一笑。

    好了，今夜多谢知府大人款待，往后也叨扰了。微生起身致谢，乘意的酒还没喝完。

    哪里哪里，侍郎大人见外了。对了，相关事务小儿明琓随时待命。微生时听了一副了然的表情。

    我还没吃......完，乘意还不想走，微生时回头面无表情的瞟了他一眼，便放下筷子闭了嘴。

    夜凉如水，四下寂静，乘意和微生时顺着亮着的灯笼慢悠悠地晃着回去。

    微生时一直不吭声，乘意也有些不知所措，我反思，我不该...至于不该什么，乘意想了半天也没有想出来。

    没什么不该，你来江南是游山玩水，结交会友的，与我不同。微生时这样说心里便有怒意，他当初就想独自下江南，早日解决眼下的事情，可现在乘意偏偏又请朝廷在他身上加了个担子，实在不爽。

    没错，我就是来交狗肉朋友的，我一点也不想管这些事情，你自己看着处理就是，反正你从来也不听我的意见。乘意说到这里，也是怨气颇深，一直以来他对微生时的照顾可以说是卑躬屈膝，随叫随到，而在这陌生的江南要凭空找一个人，不借助外人的力量是多么困难的事情。

    乘意认为他认识越多的人，得到的信息也会越多，即使不是每个人都是有用的，可是谁也不能判定谁是有用的。而微生时更倾向于先去确定一个人的价值，再决定是否结交。

    乘意说完那一番话，快步走了，留下微生时一人在黑夜中站了一会儿，之后还是不紧不慢地走了回去。

    ☆、坠入廿四河

    微生时回来时，乘意已经紧闭房门，在听到微生时关门声后，乘意熄了灯躺在床上，极其烦躁，他觉得自己还挺委屈的，千里迢迢来到中央帝国为他，又舟车劳顿到了人生地不熟的江南也是为他，挡了无数的刀子，想了无数的办法让他接纳自己，如今不过稍稍饮了些酒，吃了些肉，谈了些天......总之稍稍放纵了些，那之前的好便全都抹掉了。虽然越想越气不过，但后悔的情绪也在悄然滋长，微生那样别扭的性子，明天要道歉的还是自己。

    微生时独自走了一路直到躺在床上闭上眼睛，都是面无表情。然而面无表情不代表心无波澜，他这半年以来放肆惯了，不管做什么乘意总是站在他身后，一切麻烦事，破事的善后都是乘意悄悄做了，他也知道，只是他习以为常了，他忘了，喜欢乘意这件事一直是他单方面的事，而乘意也许只是拿他作朋友，又因为救命之恩，总是对他多加维护。这一点让他产生了错觉，让他恃宠而骄，让他忘了乘意是个随时就可以消失的人。

    一个黑屋子，两个清醒人，还有无数理不清的，缠绕在一起的过往。谁也看不见那颗眼角滑落的泪滴，渗进松软的锦被里，查无踪迹。

    这滴泪的到来事隔经年，从与世隔绝的崖底离开后，经年的孤独与无助，经年黑夜中的无声无眠，经年独自应付的洪水猛兽，经年承受的不可承受之重，经年之后得而复失的惴惴不安......

    都在这滴眼泪里化解开来，飘散在半空中，如阴云密布压在微生的梦境中，难以沉睡，难以清醒。

    清晨，梦境中的阴云飘到了现实里，空气中飘着细不可见的雨丝，明家的两姐弟也早早地出动了。明璍一袭鹅黄的百褶仙群，一把白色水墨画卷印着的油纸伞，朝着月下山庄出发。

    明琓也早早起身习剑，一身干练，在周隐传话之后，拿了把大伞在府门处静候。

    微生时也很早的清醒，在脑海里理了一遍今日事务，毫不留恋地离开床褥，带着一身清爽坚定的气息，力量满满地出门去了。

    明琓远远看见微生孤身一人走来，没有一个侍卫，甚至没有一把伞，比起初见时的对什么都漠不关心的样子，今日好像突然多了一股振作入世的强硬气势。

    因为平羌完完全全负责找人的任务，而乘意又一直待在他身边，所以他也一直没意识到自己身边缺了一个侍卫，不过今天的明琓很恰巧地替补了这个位置。

    明琓利落地行礼，简单地问候，跟在乘意之后上了马车，雨势渐渐大了起来。雾蒙蒙的雨帘掩去马车渐行渐远的踪迹。

    乘意在微生时关门离去时，就有感应似的清醒过来，只是他一直躺在床上没有动作，过了些时候，见野望进来，才懒洋洋地从床上挪到了坐榻上，依旧提不起精神，只是打开了窗户，撑着脑袋看着窗外越来越大的雨势和渐起的风。

    另一边，明璍已经提着裙摆到了月下山庄，时辰尚早，庄园里除了忙碌的匠人，还未迎来任何一位客人，明璍轻车熟路地走进曲折回环的葡萄廊，廊下尽头，山庄的主人一袭红装，白色的貂裘遮住大半个身子。

    月公子？明璍提着小竹篮，试探性地叫了一声，遥遥隔着好几步的距离。

    月西楼闻声坐起，裘衣滑落到膝盖上，看着来人，一张精致地无可挑剔的脸和同样的清冽，一阵恍惚，明小姐又来了，不知道你是被这里的葡萄勾了胃，还是被这里的庄主勾了心呢？日日来此。月西楼还是同样的招蜂引蝶，口头得意。

    府上贵客很是喜欢，不过你这幅样子小心我日后告诉你的梨花姑娘。明璍脑海中浮现出微生时那张平静的面庞，和面前倾国倾城的月西楼比较起来，也不逊色。明璍虽然交友广泛，但平日最忌月西楼这样油嘴滑舌的公子哥，不过初次见面，机缘之下就交了底，相处起来也是十分轻松。

    你若是能找到，我随便你怎么说......月西楼收起膝上的裘衣，倒了杯茶给明璍。

    我可是一直帮你打听的，不过按你所说那样美貌又气度不凡的女子，如果真的在江南，应该不会找了这些日子仍然杳无音信。明璍把竹篮轻轻地放在桌上，坐了下来。

    那看来是不在江南了，江北也没有，难不成戈壁也能养出那样的美人？月西楼咕咕囔囔，思考着下一站该往何方。

    你该不会昨晚在这躺了一夜吧，找人这件事，要随缘，你也不要太过勉强。

    我不勉强，就要有人来勉强我了啊。月西楼揪了三个葡萄又躺回靠椅。

    明璍瞪了他一眼，整个庄子的葡萄，偏偏摘她的葡萄，不如你回到初遇的地方，守株待兔。

    雨越下越大了，明璍被困在山庄里，陪着月西楼有一搭没一搭的聊着。

    马车行至念泗桥边停了下来，此时的天气已经不能不撑伞了，明琓撑起马车上他带来的唯一一把伞，向马车上的乘意伸出手，整个雨伞都倾向马车上的微生时。

    微生时扶着明琓的胳膊跳进伞里，并未淋到太多。

    这就是念泗桥？廿四河上念泗桥，微生时站在河边无念无思。

    是，这就是需要重新设计的桥，现在已经没有人走这座桥了。明琓站在微生时身边稍微偏后的地方，一身黑衣与微生一袭雾蓝隐隐融在这将至的风雨之下，只有一把橙明的伞十分显著地稳稳罩住二人。

    上去看看吧。微生时踏出一步，明琓手中的伞也跟着他往前移动，然而另一只手还是非常理性地拦住了微生时。

    这座桥随时都可能倒塌，沉入乱流中，何况风雨越来越大了。明琓长在江南，水性极好，但此中的风险实在无法预估。

    就是因为这样的天气，乘船更危险，雨季将至，情况只会越来越糟，还是尽早解决吧。你放心吧，我水性还不错。微生时也知道这是个不理智的举动，他往日并不会做出这样不稳妥的事，今日，说是赌气也好，说是急于求成也好，说是恪尽职守也好，说是不愿无功而返也好，都有。

    明琓没有再阻拦，只是默默地撑伞跟随。

    月下山庄里，明璍看着越来越阴沉的天气，沉不住气了，不行，我得走了。

    走什么走，雨这么大，山庄下去很危险。月西楼夺过她攥得紧紧的篮子，示意她坐下。

    现在再不走，雨越来越大，我就要被困在这了。明璍沮丧地坐了回去。

    困住有什么关系，山庄上下少说也有一百间屋子，还能没你住的地方？嘁~月西楼抬手拂向远方，一副败家公子无敌有钱的模样。

    我在你这里住一晚，我还有名节吗？你月公子是什么人，我可不敢招惹你。明璍白了他一眼，没有再说话，也没有再说要离开的话。

    天不如人愿，风雨肆虐，愈演愈烈，在廿四河上显得尤为明显。念泗桥是廿四河上最长的桥，联通桥两岸最繁华的两个地界，地位尤其显著，微生时走了一段的路程，仍然没有到达桥心，他站在桥边看了看结构材质水位一些有用没用的，很快，他就感受到了惊涛拍岸的力量，一次两次，连桥上都开始有震感，微生转过身去，当机立断：

    用最快的速度带我回去。

    话音未落，一轮接着一轮的拍天巨浪席卷而来，明琓揽过微生时，轻点足间，然距离实在太长，石桥的崩离轰然而下，没有借力点，光靠轻功并不足以回到岸边。

    抓紧我，只有这一段路程，我们游到岸边就安全了。明琓紧紧握着微生时的手腕，在距离岸边二十多米的地方，双双落入了混浊翻腾的廿四河中。

    雨势不减，街上的行人不多，只是看到了念泗桥的倒塌议论了一阵，又事不关己地散去，只有岸边的车夫看着二人落入河水之中，急地团团转，大雨朦胧了眼睛，见河中的人消失了踪迹，立刻转头跑向衙门。

    此时翻腾的河水中，二人却是十分清醒地往回游，明琓幼时曾被师父在这样的天气丢在河心，所以这段距离对他来说不算什么，而微生时也是真的水性不错，虽然心有余而力不足，但借着明琓的力，也是十分清醒的往回游，只是大雨直下，狼狈了些。

    一段不长的距离，在这样极端恶劣的天气环境里，显得无比漫长，在触摸到河岸的那一刻，微生时终于还是没能撑住，晕了过去，许是脱力，许是寒冷，不省人事地往下沉。明琓第一时间就感受到胳膊上力量的缺失，一把横捞起微生时的腰肢，不费什么力气，就把微生时送到了岸上。

    ☆、药浴治百病

    这时衙门上的人也火速赶来，不过什么忙也没帮上就被遣回去了，告诉父亲，并无大碍。明琓把微生时抱上了马车，此时车夫在众人之后拿着两条毛毯跑得上气不接下气，明琓接过毛毯，一条把微生身上大致擦干，另一条又把微生裹得像个粽子。自己用湿毯子大致擦了擦，驾车疾行而归。

    到了府，明琓又直接一路把人抱到了府上医者处，众人见了，皆是惊愕，不知其故。

    其间明琓也一直没有派人通知乘意，直到野望在外面把听到的七嘴八舌，禀告乘意，他才不敢置信地从软塌上消失，出现在微生时身边。

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