北海附近的广大地域，就连女真人和蒙古人，都认为是苦寒之地，望而生畏。自古以来，在汉人眼里，唯恐避之而不及。但是人家俄罗斯人，早在万历年间，就已经越过乌拉尔山，踏进这片土地，并且筑城建寨，占据不少地方。

    曹继武重点强调：“自然环境，非常可怕，但比起穿越惊涛骇浪的西洋人，和踏过冰洋雪海的俄罗斯人，咱们自诩天朝上国的优越子民，是不是应该感到羞耻？”

    索图和熊赐履，低头不语。

    曹继武点着地图，继续分析：“咱们和西洋人差距，就在这东西两重大洋，二十万里。和俄罗斯人的差距，也在两万里之遥。华夏已经落后到如此地步，如果还认为比人家强，这只能说明，咱们井底之蛙，却做着天朝上国的白日梦。”

    “如果认识到了差距，仍然在扛起精神胜利法大旗，竭力找各种理由，沾沾自喜，揶揄人家，以获得精神上的极大满足，这只能说明愚蠢和无能。”

    “人家随便几十个、上百个强盗探险队，就能敲打我们。而我们就要集中各种力量，拿出比他们多出几倍、十几倍的正规军，来对付这些不入流的货色。从这一点来说，自诩灿烂文明的天朝上国，是不是相当的窝囊？”

    “反过来想想，咱们的一群强盗，什么时候，能够跑到人家家门口，敲打敲打他们？如果不能，而拿出所谓的圣人之道做幌子，自诩多么多么仁义道德，是不是特别的好笑？按照铁破甲等人的说法，绝大多数鳖孙，就是没种和人家西洋人干。”

    索图二人，傻愣愣地看着地图，久久默不作声，

    过了一会儿，熊赐履问索图：“你说怎么办？”

    索图叹了口气：“曹老弟说的有理，你不打别人，别人就过来打你，不想挨揍，就得有本事。目前西洋人，已经从南北两方，对大清构成了夹击之势。如果他们南北联合，大清危矣。所以无论如何，先把南洋这群洋鬼子摁住，再腾出手来，对付北面的俄罗斯人。”

    熊赐履担心道：“可是朝廷禁海的敕令，已经下达了三次，我们这可是对抗朝廷啊？”

    索图又叹了口气：“关系到大清的安危，不得冒险行事。尚可喜有皇上御赐的金册金印，即将广东就藩。洪承畴身为西南经略使，全权负责西南军政要务。所以只要洪承畴和尚可喜不反对，我们就没事。”

    “朝廷派咱们来这里，就是为了制衡洪承畴和尚可喜。这一点目的，朝廷应该很清楚。所以朝廷的敕令，发的虽紧，但具体我们怎么做，朝廷应该不会怪罪我们。”

    仁义道德，慷他人之慨。只要不慷自己慨，熊赐履就一身轻松。听了索图一番分析，熊赐履的官位，总算有了保障。对于别人的事情，熊赐履也要表示表面关切：“可是六百万两，广东刚刚平定，这谈何容易？”

    这却是一大难题！索图捋须沉思。

    “如果实在困难，曹某人可以出面，向葡萄牙人贷款四百万两。”

    “借洋款？”熊赐履简直不敢相信自己的耳朵，惊疑地看着眼前妖异的年轻人。

    曹继武叹了口气：“为了保证舰队的尽快形成，目前也只能如此了。”

    借洋款这事，前所未有，闻所未闻。而且一口气就借四百万两，光是利钱，就足以令人难以想象。然而手里没有舰队，要想和西洋人干仗，简直是白日做梦。舰队关系清国南疆的安危，战事即将临近，刻不容缓。如果广东被西洋人占去了，后果不堪设想。

    过了半晌，索图终于点了点头：“洋款尽量少借，我再给你三百万两。”

    曹继武大喜：“如此多谢了！”

    索图话锋一转：“不过这钱不是白花的。目前广东一年的水陆关税，才一百多万两，剩下的，估计要摊到广东百姓的身上。这个，想必你并不愿意。”

    曹继武点头：“曹某准备成立南洋贸易公司。”

    “南洋贸易公司？”熊赐履一脸疑惑。

    “西洋人的新鲜事物，相当于咱们的商行，但比商行经营效率更高。公司成立以后，实行荷兰人的股份制度，章程和管理方式。这样不但广东的关税收入，将会大大提升，南洋贸易公司的盈利，也可以支付舰队的费用，为大清省下不少钱。”

    索图疑惑：“照你这么说，公司是荷兰人的玩意？”

    荷兰人、西班牙人、葡萄牙人和英吉利人目前在远东，都是以东印度公司的名义经营。以公司的形式管理殖民地，效率比政府要高。以公司的名义出面，招募部队，军费远远低于正规军。所以曹继武决定，也按公司的形式，养活自己的舰队。

    公司、银行、证券等等，都是荷兰人的新鲜事物。船政局和火器局那里，有不少传教士，如罗雅谷、史密斯、舍维奇、大卫等等，了解的都很透彻。曹继武建议布政使索图，如果对公司有兴趣，可以向他们请教。

    索图点了点头：“索图有空，必定去了解了解。”

    曹继武点头：“舰队建成以后，立即开往南洋，建立旧港宣慰司。到那个时候，南洋商路一旦打开，还请布政使大人做好准备，税务官员一定要到位，不然到时可是有不少损失啊。”

    索图连连感慨：这个曹继武，想法真是匪夷所思，满脑子全是闻所未闻的新鲜玩意！

    熊赐履忽然问道：“为何不先剿灭郑成功？”

    曹继武不假思索：“不但不剿灭他，而且暗中还要和他合作。”

    此言一出，二人大惊失色，正统正经的熊赐履，跳脚大叫：“郑成功可是倭寇，你怎能和他串通一气？”

    曹继武摇头：“郑成功是大明的人，说他倭寇不妥。我们目前的敌人，是西洋人。这一点，和郑成功相同。郑成功控制着东瀛到南洋的商路，他那庞大的舰队，就是以这条商路的利税支撑。断人财路，等于杀人父母。贸然去攻击他，他必定全力反抗。”

    郑成功的舰队，虽然庞大，但多以宝船为主，航速慢，火力不强，结构也不结实。大规模的海战，胜率不大。以目前南洋的形势来看，他远航到南洋的几率，也不是太大。所以他只能缩在台湾，对沿海的影响也有限，福建一省，完全有能力应付。

    但是西洋人不同，他们的坚船利炮，可是不一般。郑成功对付台湾荷兰人的两千杂牌军，尚且如此吃力。足以见得，西洋人战力强悍，难以想象。

    曹继武强调：“如果曹某人和郑成功打了起来，万一西洋人从南洋赶来，双方就都很危险。郑成功和我们同处一个地方，再怎么着，我们也同属华夏。而西洋人则不同，他们如果得势，咱们全都要倒霉了。”

    外敌当前，内斗只能让西洋人渔人得利，然而熊赐履并不这么认为。自古以来，官贼不两立。熊赐履身为传统的士大夫，他只管主流士大夫的观点和利益。其他的一切，什么外敌不外敌的，只要和士大夫的利益，没有直接冲突，熊赐履就不会关心。

    而郑成功就在台湾，大清的眼皮底下，直接威胁士大夫阶层的利益。

    “你不会和郑成功联合起来吧？”

    曹继武笑了，眼光犀利：“牵涉到贸易的事，会合作一些，但不会公开。”

    熊赐履被盯得心里直发毛，努力避开曹继武的眼光。

    索图叹了口气：“你这家伙，真是个妖人！堂堂华夏，怎么会生出你这么号人物？”

    曹继武笑了：“现任江南经略使郎廷佐，和你关系不错，他治下的瓷器、丝绸，运到欧洲，比黄金还贵。布政使大人，可要做好准备啊。”

    索图微微一笑：“这个不劳你费心，本使知道该怎么做。”

    曹继武点了点头，收起世界全图，将北亚地图推给索图：“北海一带，就在大清的头顶，位置非常的重要。所以大清和俄罗斯之间，必有一战，此图事关重大，还请布政使大人，妥善保管，将来一定大有用处。”

    索图小心收起地图，用一席精美的粤绣，仔细地包了起来。

    等曹继武走远了，熊赐履终于敢抬头了：“咱们好像被这个妖端化孙给绑架了！”

    “是吗？”索图疑惑地看着熊赐履，熊赐履也疑惑地盯着索图。

    过了半晌，索图大笑了起来，熊赐履却仍然疑惑。

    “你们正统正经汉人，都说道家高人，非神即妖，这是为何？”

    熊赐履愣了一下，随即回道：“这帮化孙神神秘秘，故弄玄虚，欺骗老百姓就成神，被圣人揭穿就是妖。”

    索图直摇头，熊赐履不解：“以索兄之意……”

    “这帮人的格局和见识，都很不一般，理解成神，不理解就是妖。而且这帮人做事，不拘一格，所以世间不理解的人多。但是这帮人能力超群，清流保守谓之妖，而百姓则称为神。索某人以为，这就是你们，汉人道家高人的真面目。”

    道家的许多高人，行为荒诞怪异，好像和妖人，并没有什么区别。而且太平道，五斗米道，天师道，灵宝道，全真教等等，在所谓的儒家正经人眼里，印象都不怎么样。

    熊赐履想了一会儿，终于点了点头，愤愤地唾了一口：“妖端曹继武！”

    索图哈哈大笑。