曹继武归还了渔船，另外付了损失，渔民自然对精步营感恩戴德。

    虽然两片滩异常危险，但酬金较高，况且有了预付银和契约，精步营的信誉也有保证。所以老渔夫没费多大功夫，当天就找够了人数，当晚就去见了曹继武。

    考虑到除夕将近，曹继武于是让他们先回去过年，等需要时，在派人去找他们。

    谁也愿意过年办丧事，曹继武如此通情达理，渔民们自然非常兴奋，纷纷答应下来。

    临行之前，佟君兰给了二两银子，老渔夫说什么也不肯收下。沈婷婷见状，提出了一壶酒，老渔夫高兴而去。

    曹继武就过年的事，征询大家的意见。众位神爷爷皆认为，顿顿有肉吃，和天天过年，没什么区别。如果要是过年，无非就是闹闹，纷纷要曹继武开酒戒。

    但考虑到军营的安全，曹继武没有答应。

    众位神爷爷闷闷不乐，二金求情，曹继武才答应，每人除夕夜三碗好酒。众将士欢呼雀跃，训练更为刻苦。

    明国大有崛起之势，西南战事日紧，精步营训练的时日，不会太多，金月生因此抓紧每一刻，强化训练精步营的弩箭、铁槊、标枪、雁翎刀、短刃和盾牌，各种专项技法。

    一个月过去了，在金月生的督导之下，精步营众位神爷爷，技战技能提升了一大截：

    弩箭：个个都能在百步之外，射中草马头。精弩队的兄弟更准，皆能射中草人头。

    标枪：五十步之外，标枪穿透草马头。标枪队的兄弟，皆能洞穿草人头。

    三棱铁槊、雁翎刀、短刃和盾牌专项技法，无不更上一层楼。就单兵武器使用程度来看，精步营士卒，已经不亚于龙鳞卫，曹继武非常满意。

    按照事先的谋划，王仁义被收拾得服服帖帖，真正的战船，也到了精步营手里。

    可是顾炎武，一直没有等到金日乐的鱼。

    曹继武和金日乐哥俩，和老渔夫事先探查了两片滩。精步营单兵训练完毕，曹继武先抽调斥候队和直属队，进发两片滩。

    暗礁滩险，漩涡倒吸，两片滩确实十分惊险，但也不是无迹可寻。只要熟知水文，胆大心细，从那里飞舟盘旋而过，也不是不可实现。

    几十年的盐，可没有白吃，经验老道的老渔夫，能根据浪花和水流，判断出暗礁或者暗漩的所在，并亲自讲解给众人，让众人实地一一对证。

    所以在老渔夫等人的带领下，直属队和斥候队，很快就熟悉了两片滩的水文。

    老渔夫熟悉当地，帮曹继武找了一个，熟悉两片滩悬崖的采药人。

    这个采药人，早就听说曹继武对渔民非常好。底层贫贱，你只要把他当人看，他就愿意把性命交给你。

    采药人毫无保留，将攀登悬崖的窍门，和在林莽中找路的诀窍，全都教给了精步营众将士。

    经过两个月的刻苦训练，精步营众将士，险滩涉水，攀登悬崖，密林行军，无不精通。

    此时的精步营，真正成了一支隐秘待发，神出鬼没的丛林鬼魅。在三兄弟的具体调控下，精步营将方圆百里的林莽、悬崖和险滩，几乎摸了遍，众将士很快熟悉了山地作战。

    专项个人技能，打下了坚实的基础。

    然而部队是团体，把精绝的个人技能，集中使用，才能发挥更为恐怖的战斗力。曹继武于是又将精步营集中，由金日乐训练阵法。

    强弩，标枪，铁槊，雁翎刀，短刃和盾牌，有机地结合起来，发挥长短优势，攻击范围，覆盖远中近。在三兄弟的配合谋划之下，精步营很快熟悉了阵法变化。

    在阵法训练熟悉之后，二金又将精步营拉到了两片滩，根据实地地形，训练精步营有机结合阵法，发挥长短武器的优势。

    经过最终的实地综合训练，精步营的战力成倍地提升，众位大神爷爷，早已由以前任人宰杀的流民，脱胎换骨，成为人人胆寒的恐怖精兵。

    精步营在外训练，看守军营的曹继武，也没闲着。他根据自己的所学，结合多年的经验，精心配制创伤药。

    考虑到西南湿气和瘴气较重，根据泉州片仔癀的配方，曹继武又调制了一种药丸。

    顾炎武给创伤药丸，取了个名字叫神复命，把治湿气和瘴气的药丸，叫做仙重生。一众大神爷爷，也非常喜欢这两个名字。

    曹继武、顾炎武、佟君兰和沈婷婷四人，日夜赶制，精步营众将士，每人都有一小瓷瓶神复命和一小瓷瓶仙重生。

    有了这两样药丸，众兄弟受了一般的小伤，也不用三兄弟亲自动手了，大大减少了三兄弟的时间和精力花费。

    这日，顾炎武又向金日乐讨鱼吃。

    金日乐只顾忙着训练，早把这事忘了，听顾炎武又提起来，于是出发时，他带上了渔网。

    精步营由于长时间艰苦训练。牛皮靴子早已磨穿，很多将士不得不穿草鞋。牛皮铆钉甲，也被树枝、石块等等尖锐，划得七零八落，早也该换了。

    除了铁槊和雁翎刀之外，强弩、盾牌皆有损耗，箭矢、标枪和短刃，更是大量损耗。武器装备，早已到了不得不更新的时候了。

    三万两黄金即将告罄，曹继武正在发愁之际，忽然王辅臣来了。

    这可是位送钱的财神爷，所以曹继武大喜，连忙跑出来迎接。

    王辅臣看见空荡荡的营房，笑道：“你的一帮大神兄弟，都哪里去了？”

    “去山里训练去了。”

    王辅臣等人大为吃惊：“是山地训练？”

    曹继武伸手引路：“王大哥，邵大哥，蔡大哥请进帐，待小弟慢慢说来。”

    三人下了马，吩咐手下在外守候，跟着曹继武进了军帐。顾炎武见到王辅臣等人，急忙起身行礼。

    王辅臣看见顾炎武，甚是吃惊，忙问：“顾兄怎么也在这里？”

    “是小弟请来书记的。”

    王辅臣大悟：“顾兄文采飞扬，写书记事，倒是屈尊了！”

    顾炎武摆摆手：“小事一桩。”

    王辅臣、邵令之和蔡元三人，和曹继武、顾炎武皆是熟人，大家也不客气，纷纷找地方做了下来。

    王辅臣倒了一杯茶就喝，邵令之和蔡元二人，急忙请曹继武讲讲练兵。

    曹继武笑道：“实地练兵，就和打猎一样，训练士卒的实地实战能力。”

    王辅臣摆手道：“道理虽一样，但到了老弟的手里，可就不一样了。”

    众人皆点头称是。

    顾炎武问道：“诸位贤弟，来此何干？”

    王辅臣笑了：“自然无事不登三宝殿，奉经略使大人之令，命精步营速往武昌。”

    顾炎武奇道：“为什么突然这么着急？”

    邵令之要回答，被王辅臣摆手制止了。

    王辅臣放下茶碗，望着曹继武：“老弟谋智过人，不妨猜猜。”

    经略使大人，在南京之时，曾亲自嘱咐，自由行动，怎么突然又要调回呢？

    西南地域广大，形势极为复杂，经略使大人刚刚到任，一时还难以掌控。想必是想新官上任三把火。

    曹继武稍微一思索，就洞察了洪承畴的目的：“扬刀立威。”

    王辅臣三人大笑，竖起大拇哥，夸曹继武聪明。

    顾炎武不明白：“什么扬刀立威？”

    曹继武没理这一茬，对王辅臣道：“烦请三位兄长，说一下西南形势。”

    见曹继武不理会，顾炎武急了，曹继武摆手拦住他：“等他们说完了，我想顾兄，应该也能猜得到。”

    顾炎武狐疑不定，看了看四个人，个个一脸神秘，知道再问就是自讨没趣，只好静下来细听。

    西南形势，太过复杂，毫无头绪的王辅臣，愣了半天，不知如何说起，邵令之提醒道：“当下，最重要的是，让曹兄弟了解武昌的形式。”

    王辅臣一拍脑袋：“对对对，我怎么没想到这一茬。”

    蔡元对王辅臣道：“不如小弟先来，把武昌各派势力说一下。大哥再把经略使大人的考虑，给说出来。”

    王辅臣点头同意，于是蔡元滔滔不绝，把武昌城复杂的势力，说了出来：

    武昌乃湖广首府，荆楚江防重地，同时也是西南诸军的后方基地。所以目前，大清西南的兵力，主要集中在武昌一带。

    其中实力最为强大的，是平西王吴三桂的原关宁铁骑，总共有三万多人。

    其次是满洲八旗军各部，都统穆马的镶黄旗，参将爱星阿的正黄旗，参将洞明的镶白旗，贺布的镶红旗，图桑的镶蓝旗，敬亲王堪尼的正蓝旗，豫亲王多尼的正白旗，郑亲王济朗的正红旗。

    满人八旗，皆由郑亲王济朗统帅。

    再者就是汉军八旗，包括祖泽润、祖泽清兄弟的正黄旗，刘之源的镶黄旗，李国翰的镶蓝旗，佟盛年的镶白旗和佟六十的火器营。

    最后就是一帮杂牌降军，左梦庚的原大明楚军，班子雕、楚半瓶、路虎头的大顺军，猛如龙和虎威山的明朝降军，以及其他归顺的一堆虾兵蟹将。

    小小的武昌城，集结了大军三十万，吴三桂、满洲八旗和汉军八旗，这可都是大清的精锐力量。蔡元说完了，曹继武和顾炎武二人，皆很吃惊。

    邵令之补充了一下：“吴三桂的关宁铁骑，战力最强，满八旗和汉八旗次之，猛如龙和虎威山的部队以及大顺军再次，左梦庚的楚军，由于精兵皆在江西巡抚黄澍手里，所以在武昌正规部队中，就属左梦庚的部队最弱。”

    王辅臣接着补充：“满八旗对大清最为忠心，汉八旗次之，明军、大顺军和楚军皆骑墙。这里面，就数吴三桂那个驴球子，最为特殊。当年山海关下，他原本和大清是同盟，只是最近，才迫不得已，接受了平西王的封号。”

    蔡元又来补充：“如今名义上，他虽然是大清的臣子，但在实际上，不但吴三桂本人，就连八旗众将，也不把他看成大清的臣属。纵观当今天下，能够让吴三桂稍微老实的，只有经略使大人本人了。”

    曹继武听完，问顾炎武：“顾兄，该猜到了吧？”

    顾炎武点点头：“如今的武昌城，乱糟糟的，稍有不慎，就会引火烧身。洪承畴手里无兵，所以才火速调你回去。”

    邵令之点点头：“无论哪部分势力，都不是软柿子，毕竟手里都有刀。”

    当初的计划，张存仁的大军，调往武昌，归洪承畴亲自指挥。可是洪承畴掌控西南八个布政使司，功高震主，如果手里有了大军，后果谁也不敢想象。

    乱世之中，手里没有兵，即便你再有才，照样没有发言权。所以洪承畴死马当活马医，把希望寄托在曹继武身上，帮他震慑西南群雄。

    顾炎武忽道：“无论哪方方势力，至少也有数万人，而精步营才三百人，即使去了，恐怕也镇不住场面啊？”

    王辅臣等人笑了，顾炎武甚是疑惑。

    蔡元对顾炎武道：“关键是这三百人是曹继武的，而经略使大人，看重的就是这个。”

    邵令之也道：“你别看这三百人是流民，但在曹继武手里，愣是打败了八旗。”

    王辅臣也笑道：“所谓千军易得，一将难求。这同样的人马，在不同将领手里，所取得的战果，是截然不同的。”

    三百人要震慑三十万大军，这不是开玩笑吗？

    顾炎武还是不相信，直摇头。

    王辅臣笑了：“耳听为虚，眼见为实。南京校场之事，顾兄没有看到。不如屈驾，赶往武昌演武场，一探究竟？”

    顾炎武一愣，疑惑道：“难道还要比试？”

    王辅臣笑而不语，只顾喝茶。

    邵令之和蔡元见王辅臣不说，也端起了茶杯。

    顾炎武只得看着曹继武，曹继武点点头：“利剑只有出鞘，才能发威。”

    顾炎武不明就里，曹继武倒了一杯茶，推给顾炎武：“顾兄不如去看看，到那个时候，什么都明白了。”

    众人全是神秘的表情，顾炎武只得端起茶杯喝茶。