昨天晚上，曹继武睡觉之前，将洛阳城智斗熊叹蜜的事，仔仔细细地告诉了顾炎武。

    他又思索了一套方案，要顾炎武充分利用官场套路，想法设法，敲打王仁义，免去不合理的课税，减轻江州百姓的负担。

    曹继武的方案，差不多都是小人行径，有点阴损，超级不符合常理，一身正气的顾炎武，不大赞同。

    但王仁义背弃大明，投降大清，本身也不是什么好鸟。况且为了江州百姓的福祉，他还是答应试一试。

    所以第二天一大早，顾炎武简单吃了点早饭，按照计划，起身赶往知府衙门。

    顾炎武当代鸿儒，天下闻名，许多人想巴结都来不及。所以王仁义听说顾炎武来了，忙不迭的亲自出来迎接。

    二人原本就相熟，此次异乡相见，自然话题多多。

    然而二人屁股还没坐热，衙役进来通报：监察御史和巡按御史，已经到了门前。

    王仁义闻言，茶杯一丢，刷一下窜了起来，连和顾炎武打招呼的功夫都没有，三步并作两步，飞也似的跑出去迎接。

    顾炎武这超级名望，在他王仁义眼里，果然比不上人家御史的官帽子。

    见他跑得比兔子还快，顾炎武内心一阵作呕，大骂王仁义小人得志，趋炎附势。

    两位御史大人，本是京官，自然不缺显赫。华夏的特色，越是高层，脸面就越为重要。而鸿儒的名望，能让他们的脸面，增添不少光芒。

    顾炎武名扬天下，天下几乎无人不闻。就连当今皇上，也数次下诏邀请。所以马自达和李步统二人，一见顾炎武也在，顿时惊喜过望，忙不迭地行礼。

    顾炎武也放下茶杯，行礼客套。

    一番超规格的客套之后，四人纷纷坐定，王仁义也开门见山：“不知两位仁兄，来找王某有什么事？”

    马自达没好气地回道：“不瞒王兄，我们是来告状的。”

    王仁义大吃一惊：“堂堂御史，也来我这小衙告状？”

    李步统愤愤不平：“一群贼人，竟然将马兄胞弟打得半死，所以特来向王兄求助。请王兄不吝辛劳，帮我们治治这帮贼人。”

    “两位仁兄，乃堂堂御史，自带钦差卫队，难道还抓不到贼人？”

    李步统闻言，连连摆手，一脸的丧气：“别提了，我们昨日是去了，碰了一鼻子灰。王兄难道没有看见，马兄脸上还有淤青呢。”

    “正是。”

    马自达也连连摇头，“李兄额头上，还挂了彩呢！”

    果真，马自达脸上涂了黑麻油，掩盖了淤青。李步统的帽子低下，遮住了额角，隐隐有淤血痕迹。

    王仁义细看之下，惊得瞪大了眼睛：“堂堂御史大人，皇上派来的钦差，什么人胆敢殴打？”

    顾炎武也故作吃惊：“是啊，竟然不把钦差放在眼里，什么人这么大胆子？”

    “别提了，对方人多势众，都怪我们没有防备。还望王兄，速点捕快，帮我们出这口恶气！”

    马自达话音刚落，王仁义拍案而起：“在本府的地盘上，竟然有人殴打钦差，这还得了。二位老兄稍待，本府亲自点起全班衙役，将反贼捉拿归案！”

    见王仁义上趟了，马自达和李步统二人，嘴角露出一丝欣慰，暗地里对视了一眼。

    就在二人这视线稍一偏离的机会，顾炎武的脚丫子，穿过椅子腿中间，狠狠地踢了过去。

    气愤难当的王仁义，正要起身升堂点卯，腿肚子却突然一疼。

    两肋插刀的哥们义气，被这一疼给遮过去了，官场油滑的王仁义，顿时清醒了过来：

    钦差卫队的战斗力，非同小可。在他们的保护下，两位御史竟然还挨了打。可见他们惹上的，不是一般的硬茬。

    这堂堂钦差卫队都不行，我这全班衙役，要去自找倒霉吗？

    好啊，你们两个混蛋，自己一手好牌，打得稀烂，竟然还要拉王某人下水！

    醒悟过来的王仁义，暗中给了顾炎武一个感激的眼神，于是不动声色：“这反贼到底长什么样子，还请两位老兄细说，本府也好去捉拿与他。”

    上趟的王仁义，怎么突然来了这么一手？马自达纳闷不已。

    然而王仁义的理由很充分，也很正常。拿贼拿赃，捉奸捉双。不把贼人的样子告诉人家，人家怎么去拿？

    马自达无奈，刚要开口，却被李步统暗中踢了一脚。

    “当时天黑，我们也没看清反贼。反正是一大群反贼，行动颇有些章法，不像是普通的草寇贱民。王兄手下的捕快，都是本地人，一定熟知他们，到时王兄一问便知。”

    李步统话音刚落，马自达忙不迭地附和。

    他们的理由看似也很充分，也很正常。然而老奸巨猾的王仁义，这次不上当了。

    钦差巡视，哪有晚上去的？

    即便是晚上，火把齐明，耀如白日，一大群贼人，竟然一个也没看见，这不太扯淡了吗？

    钦差卫队战力那么强，什么有章法的贼人，能够突破层层防卫，把两位御史给揍了一顿？

    如果真是反贼，干嘛要揍一顿呢？直接杀了，岂不更解气？

    然而李步统二人，把皮球踢了过来，王仁义不能不接。不接就要挑明了，挑明就相当于撕破脸了。

    对方是御史，撕破脸对王仁义没有好处。既然这个皮球没有打到对方，那不如换个皮球。

    你们两个混蛋幺蛾子，也别怪咱王某人没仁义了！

    官场老道的王仁义，打定了主意，又抛了个皮球：“两位仁兄，有没有什么证物，不妨拿出来，本府也好当场捉拿于他。”

    这个皮球又很正常。捉贼要捉赃，空口无凭，没有证物，凭什么去抓别人？

    马自达和李步统面面相觑，不知道该怎么回答。

    “我们的武器被……”

    马自达话没说完，就被李步统暗中踢了一脚。

    堂堂钦差卫队，武器竟然被人家给下了，这是哪门子证据？

    这如果是证据，别说王仁义了，就是江西巡抚黄澍，他也不敢去招惹。你想想，竟然敢下钦差的武器，这种硬茬子，谁敢去触霉头？

    两位御史，合力和王仁义斗法，结果却搞成了僵持。李步统可以站着说话不腰疼，他可以游刃有余，跟王仁义继续玩下去。

    然而马鸣毕竟是马自达的胞弟，拿着自己的胞弟，来和王仁义玩套路，马自达吃饱了撑的？

    “是曹继武那个混蛋。”

    马自达终于忍不住，愤愤地骂了一句。

    既然马自达透了底，再玩下去，也没啥意思了。所以李步统顿时骂骂咧咧：“曹继武这王八浑球，老子一定将他碎尸万段。”

    一听曹继武的大名，王仁义暗自吃惊：难道是向自己讨要战船的人？

    “是不是经略使侍卫千户，曹继武？”

    李步统愤愤地骂道：“正是他，这熊货胆子可真大。竟然不把我们御史放在眼里。”

    马自达也骂：“我们带着卫队去抓人，哪知这驴熊竟然带兵包围了我们，还逼迫我们投降，绝对是一帮叛贼，还请王兄立即调动江州的军队，剿灭这帮贼人。”

    好家伙，对方有多少人，竟然要王某人调动大军！

    王仁义不动声色，又问道：“你们带了多少人去？”

    “五百人。”

    李步统话音刚落，顾炎武开口了：“据说这曹继武只有三百人，五百钦差卫队都打不过。我看这江州的部队，也别去想这回事了。”

    套路玩到了这个地步，王仁义基本确定：这两个混蛋钦差，属于猪脑子类型，只顾一通乱撞。搞砸了事，还想把自己给拉下水！

    至此，王仁义基本确定了送神的办法，于是接过顾炎武的话，对二人道：“曹继武直属经略使大人。经略使洪承畴，谋略超深，等闲之人，根本无法匹敌。他的卫队，自然是非同小可。按理说，二人仁兄，不该去惹他们才是。”

    顾炎武顺了王仁义的话题：“你们之前，是否打听清楚，曹继武是何等人物？”

    二人面面相觑，不知怎么回答。

    愣了半天，李步统只得实话实说：“马兄说他弟弟被人打了，我才出手相助的。”

    见马自达低头不语，顾炎武和王仁义对视一眼，对他说道：“老是听说，洪承畴算计别人。但还从来没有听说，有人敢从他嘴里捞肉吃。你们攻击了他的卫队，就相当于打了他的脸。他若是知道，岂会善罢甘休？”

    马自达一脸怒气：“打了钦差卫队，就是打了皇上的脸，这又作何解？”

    顾炎武反问：“请问马兄？皇上是听洪承畴的，还是听马兄和李兄的？”

    马自达和李步统闻言，顿时愣住了。

    二人不过是两个五品御史，西南真正的主心骨是洪承畴。洪承畴带有皇上亲赐的金牌，享有便宜之权。

    君无戏言，更何况是信物。所以即便是皇上本人，也不太好干涉洪承畴的事务。

    见二人半天说不出话来，王仁义接过话茬：“顾兄说的有理，如今的经略使大人，掌管湖广、两广、云贵、四川和江西八个布政使司的军政大权。就是在此征战的满洲王爷，也是他的属下，足以见得，皇上对他的信任。我等小虾小米，怎敢去捋他的虎须？”

    二人心惊不已。

    洪承畴名声太大，谁能惹得起？

    过了一会儿，李步统叹口气道：“这件事，是我们虑事不周。”

    马自达不甘心：“难道就这么算了？”

    王仁义不知道说什么好，把眼神递给顾炎武。

    顾炎武想了想，对众人道：“我看这样，先查明情况，到底是怎么回事。如果真是他们，无缘无故地动手打人。咱们就收集证据，让王兄升堂问罪。如果洪承畴胆敢包庇，马兄和李兄就联合奏他一本，自有朝中大臣对付他。”

    李步统和王仁义二人，连连点头称是。

    “顾兄的主意甚妙，我看不如就这么办？”

    李步统把话说出来了，马自达只好点点头，连忙派人，把店里伙计叫来。

    不大一会儿，来了四个伙计，跪在众人面前行礼。王仁义要他们，把事情的经过说出来。四个伙计不敢言语，不住地张望马自达。

    马自达很生气：“看我干什么？知府大人的问话，如实回答。”

    顾炎武一本正经造势：“如果不说实话，就是死罪！”

    四人顿时吓得哆嗦起来，一个伙计壮了壮胆，急忙说道：“大约一个月前，有两个人前来当东西。昨日他们带着黄金来赎，二老爷见那金钗、玉镯、耳环和吊坠，非同寻常，便要求掌柜拒绝赎给他们。”

    一个伙计开口了，另一个也跟着来：“两人和二老爷吵了起来，二老爷喊出一帮人来，说他们是盗贼，要打他们。哪知门外突然冲进来十几个大汉，二老爷见势不妙，要跑，哪知有个力量奇大的家伙，一把将二老爷扔了起来，一拳打得二老爷……”

    马自达早就听不下去了，双臂乱轮，歇里斯底：“够了，够了，滚滚滚，赶快给我滚！”

    四个伙计吓得浑身哆嗦。

    王仁义低头急摆手示意，四人爬起来，恨爹娘少生两条腿，一道烟去了。

    李步统的脸色，也极为难看，忙问王仁义：“王兄你看怎么办？”

    “登门道歉。”

    王仁义面无表情，马自达脸色铁青，极不甘心。李步统拉长了脸，也极不情愿。

    顾炎武忽然问二人：“你们俩堂堂御史，他曹继武怎么胆敢冲撞？”

    李步统叹了口气：“他和我们要官凭，早知道他这么厉害，我们也就把印信带上了。”

    “原来如此。”

    顾炎武点点头，“军营乃是重地，没有官凭印信，擅自硬闯，只能被当成贼人拿了。”

    王仁义叹了口气，顺话做好人：“两位老哥，他们昨晚能把你们放出来了，已经够意思了。事到如今，也只能这样了，我陪你们同去，负荆请罪。”

    李步统和马自达对视一眼。堂堂御史，竟然要给一个小小的千户请罪，二人老大不愿意，齐看着顾炎武，向他求救。

    冤家宜解不宜结，曹继武虽然看不起他们，但他们毕竟是我顾某的朋友！

    顾炎武捋须想了一下，对三人道：“不如这样，我去请曹继武来，你们就在这里，和他了结这场误会，如何？”

    三人大喜，王仁义喜不自禁：“有劳顾兄了。”

    顾炎武起身正要走，忽然心念一动，对王仁义道：“王兄和他也有些过节，他若来了，王兄要首先向他致歉。顾某也有了合适的理由，去请他。”

    王仁义疑惑：“我和他有什么过节？他要的船，我都给了啊。”

    顾炎武怕他尴尬，于是近前附耳道：“他要的是战船，可你却抢了渔民的船送给他。许多渔民到他那里要船。你跟他捅了个这么大的篓子，他能不恨你吗？”

    王仁义吓了一大跳：“顾兄是怎么得知的？”

    顾炎武拍了拍王仁义的胸口：“若要人不知，除非己莫为。”

    王仁义可不敢得罪曹继武，于是对顾炎武附耳道：“还请顾兄帮小弟留些面子，我把江州府的水军战船，全送给他。”

    顾炎武附耳问：“几日？”

    王仁义低声回道：“五日。”

    顾炎武见他一脸认真，点点头：“你可不能坑我！”

    “小弟哪里敢？”

    见二人耳语多时，马自达不耐烦地叫道：“唉唉唉，你们两个，又在捣什么鬼主意？”

    顾炎武向众人行礼告辞，转身而去。

    王仁义忙对二人道：“一点见不得人的事，两位兄长莫怪。”

    既然是见不得人的事，李步统二人知道，即使问了，王仁义也不说。三人于是闲聊起来，专待曹继武的到来。