众人草草地吃了早餐，二金等人，忙着耍闹去了。洞明要去福州复命，首先告辞了。曹继武要赶往南安县，也向佟国纲告辞。

    活人冥婚这种习俗，凡是有口气的，都难以忍受。佟君兰曾暗地里央求过佟国纲，请他出面，劝说曹继武，打消这个荒唐的想法。

    此时急着告辞的曹继武，显然没有死心。常规的方式，佟君兰一定试过。佟国纲思索了一下，换了个角度：“洪承畴背叛明国，家人皆不认他，你若去了，恐怕也讨不了好。”

    热脸倒贴冷屁股，你和洪承畴走的近，可人家嫌弃你，你还往上凑，不是自讨没趣吗？

    洪承畴的变节，让洪家在泉州臭名远扬。洪太夫人为了避嫌，被迫在静心庵吃斋念佛，不问世事。洪承畴的老弟洪承畈，也离开了家乡，窝居在一条小船上，终日在江中荡来荡去，誓死不踏清土。佟国器兄弟，曾去劝过多次，结果全被洪承畈给骂了回来。

    耿直的佟国纲，为了佟君兰，也难得委婉了一次，但曹继武却不为所动。

    对于红杏的爱，这是曹继武的事情。无论别人怎么想，红杏永远都是他的爱人。每个人的生活方式，都不尽相同。曹继武没有必要，去顺应别人的感受。

    然而人家佟国纲，毕竟是总兵，位高权重。顾忌到佟君兰的心情，如果他强力阻挠，事情也不太好办。佟国纲本性不坏，但这人直肠子，不容易转弯，思路不合拍，很容易撕破脸。看来对付佟国纲，还得迂回。

    “我来泉州，是替洪承畴见见太夫人。”

    曹继武顿了一下，接着幽幽叹道，“况且杏儿，也很长时间没回家了。曹继武岂能让她有家不归呢！”

    曹继武一脸的深情，满脸都是惋惜和决绝，他是非去不可了。而且他说出的理由，乃是人之常情。人家要送爱人回家，你怎么反驳？为了兰儿，强行把曹继武给留下，这么赖皮的方式，佟国纲根本做不来。

    然而佟君兰喜欢的，偏偏是这个疯子。妹妹央求哥哥，妹妹的情人，却想着另外一个人。这种破事，直脑筋的佟国纲，本不愿插手。可佟君兰毕竟是自己的妹妹。

    佟国纲沉默半晌，没有太好的办法，只得直接向曹继武摊牌，郑重地问道：“那兰儿呢？”

    曹继武心痛不已：自己虽然喜欢佟君兰，但在自己心目中，红杏的位置，无法替代。何况乐乐也喜欢兰儿，他和自己同床十年，这份情谊，一生都难以忘怀。自己作为大师兄，怎能不替他考虑呢？

    男女之间的天性，如果处理不好，连兄弟都没得做。到时候反目成仇，光屁股兄弟，竟然成了陌路人，曹继武可不想落到这个地步。但这事该怎么向佟国纲说起呢？不如先试探一下他的态度。

    曹继武想了半晌，于是问佟国纲：“乐乐如何？”

    为何没头没脑地来了这么一句？

    佟国纲闻言一愣，陷入了沉思：金日乐……这小子平时疯疯癫癫，总喜欢和兰儿打打闹闹，看起来没有什么异样，难道是……

    假如金日乐真的喜欢兰儿，曹继武这个大师兄，乃是重情重义之人，就不可能不为此事为难。过了半晌，直脑筋的佟国纲，终于想明白了。

    他们兄弟之间的事，佟国纲不好插手。但牵涉到佟君兰的终生幸福，佟国纲不得不慎重，于是郑重对曹继武道：“我们佟家，虽起源于女真，但汉化已久，所以尊崇的是汉人礼仪。兰儿喜欢的是你，何况兰儿由四叔养大，他老人家中意的，也是你！”

    两个‘你’字，佟国纲加重了语气，表明了他的态度。这似乎有些强人所难，曹继武默然无语。

    佟国纲思索了一下，警告曹继武：“佟国纲不是无情之人，我理解你的心情。但你们的兄弟之情，不能拿兰儿的终身做儿戏。否则可别怪佟家不客气！”

    牵涉到佟君兰的事，佟国纲自然上心，竟然上了威胁，曹继武仍然沉默不语。

    生于富贵之家的佟国纲，平时说话的气势，都是居高临下。可如今曹继武，好像不吃这一套，他那木然的表情，显然不太满意。这家伙属叫驴的，是不是尥蹶子。和他杠起来，伤心的却是兰儿。

    佟国纲思索半晌，放缓语气，推心置腹：“兰儿如今，已被当今皇上看中，凭我们佟家的势力，她进了宫，必为贵妃。但青儿在宫中度日如年，因此四叔担心兰儿，也会走老路，所以他极力反对兰儿入宫。”

    “但历来凡是被皇上看上的女人，都无人敢动心思，四叔想来想去，只有你曹继武胆大妄为，无牵无挂。况且兰儿又是那么的喜欢你，所以你们两人，最合适。”

    佟六十的殷殷盛情，早在南京火器营之时，曹继武就有所感受。为了佟君兰能够脱离暗无天日的皇宫，佟六十欺瞒皇上，和佟盛年闹僵，可谓是费了不少周折。曹继武这号人物，不拘于流俗，而且能力出众，所以佟六十才愿意不遗余力。

    曹继武仍然不说话，他心中在挣扎。

    佟国纲以为他在担心皇上，于是拍了拍他的肩膀，语气轻缓地劝慰：

    “红杏虽然去了，但洪承畴心中已认了你。洪承畴和庄妃的关系，辽东人人皆知。况且大清要扫平群寇，只有洪承畴这等高人，才能胜任。两方考虑，如今的皇上，也不敢为难洪承畴。所以你带了兰儿在洪承畴处，皇上也只能是哑巴吃黄连。”

    佟国纲顿了一顿，叹道：“金日乐家，虽然势大，但对大清而言，最多也只是一根梁柱。皇上好色成性，抽掉一根梁柱，也不至于垮塌。所以金日乐，护不住兰儿。”

    “但洪承畴却是大清的支柱，抽了支柱，大清只能逃回关外做土皇帝。所幸的是，如今的皇上，还没有昏聩到如此地步。你和兰儿情投意合，喜结良缘，实乃天遂人愿。况且你也到了成家的年龄，红杏临终，也让你娶兰儿，你可不要意气用事！”

    不怎么转弯的佟国纲，竟然把大道理，说得这么透彻，曹继武略感意外。然而人家毕竟拳拳深意，曹继武也不好拒绝。忠贞不渝，曹继武几乎从来没想过背叛红杏。但最美好的，竟然香消玉碎。佟君兰用情不可谓不深，但她却替代不了红杏。

    红杏的临终之言，其实就是一种托付。曹继武和佟君兰之间，似乎是一种不一样的情愫。种种迹象表明，这种情愫的发展，会有好的结局。

    曹继武沉默半晌，终于抬头：“我知道该怎么做了，但请你们，不要阻止我和杏儿的婚事。在此之后，我便和兰儿成亲。”

    他娘的，还要守着死人不放，脑袋被驴给踢了吗？佟国纲很是无语。

    曹继武这家伙，至情至性，爱得彻底，换个方式想一下，兰儿没有选错人。

    佟国纲想了半天，终于点头：“佟国纲自从军以来，杀人无数，从不信鬼神之说。你既然答应保护兰儿，我就不为难你了。”

    执拗的佟国纲，终于松口了。曹继武正要行大礼，忽然一声爽朗的大笑，从窗外传来。二人大惊：谁这么大胆子，没有通报就进来了？

    一个极为英俊的汉子，三十上下，青衿缎袍，身长八尺，肩削背直，面色圆润，细髭羊须，迈着四方步，缓缓走来。

    这人腰悬长剑，两眼如电，视旁人若有若无，一身上下，尽是不可一世的傲气。

    小样，洪承畴都没你傲！曹继武浑身不舒服，想要教训他。

    然而总兵佟国纲，却一把拉开曹继武，连忙上前行礼：“不知是什么风，把胡公公吹到我这里来了？”

    这汉子明明有胡子，怎么喊他胡公公？开玩笑？不像。佟国纲乃堂堂总兵，礼数周全，举止也很恭敬，看来这人不是等闲之辈。

    曹继武正在疑惑，胡公公突然敛起笑容，狠狠瞪了一眼：“专为这小子而来。”

    佟国纲似乎心领神会，急忙对曹继武道：“还不快给胡公公行礼。”

    这是哪跟哪啊？曹继武尽管不知所以然，但佟国纲发话了，还是僵硬地向胡公公作揖。

    胡公公收敛怒气，对佟国纲道：“将军既然不过问此事，还是交给胡某来办。”

    他娘的，你算老几，我的事，凭什么你来管？曹继武很生气。

    佟国纲瞧见苗头，一把拉住曹继武，一脸正色道：“这位胡公公，是经略使请来做证婚人的，不可无礼！”

    洪承畴在家乡的名声，臭不可闻，他哪里敢请什么证婚人？曹继武愣住了，半天回不过神来。

    佟国纲却低声嘱咐道：“这位胡公公，和洪承畴的关系不错，不可对他无礼。他既然前来证婚，作为长辈，定然不会害你。你只需按照他的意思办，一切都不会有问题。”

    曹继武完全懵了，佟国纲不容他细想：“以后你慢慢就知道了，相信我的话。”

    对方什么身份都不知道，怎么来相信？有谁愿意成为别人的木偶？曹继武疑惑地看着佟国纲。

    佟国纲神色忽然严肃，冲曹继武点点头，意思要他不要多问，也不要瞎猜。

    这胡公公一定是个神秘人物，看此情形，佟国纲是不会透漏他的身份了。既然如此，就不必多费心思了。是福不是祸，是祸躲不过，干脆不管他了。

    曹继武的心绪，终于静了下来，于是问佟国纲：“洪承畈住在哪里？”

    佟国纲指着胡公公：“他会带你去的。”

    又是这神秘人物！曹继武疑惑地看着佟国纲。

    佟国纲拍拍他的肩膀，鼓励道：“去吧，有胡公公在，包你一切安好。”

    传闻当中，高人总是藏头露尾，神神秘秘。但无论藏得再深，最终也会露出狐狸尾巴。你既然不愿露出真面目，那咱就走着瞧。胆敢对大爷出幺蛾子，有你好果子吃。

    此时多言也没有用，曹继武打定主意，于是向佟国纲告辞。