陈年旧事最是惹人心伤，对于桃谷千代来说，自己的哥哥死于非命，这是一家人的痛楚，尤其是在那充满血色和罪恶的晚上，全家就只剩下她一个人。

    对于这段往事，桃谷千代并不愿意回想起来，但看见星竹班卫兵脖子上戴着自己哥哥生前最喜欢的信物，桃谷千代心中的渴望已经越来越深，甚至她想要去搞清楚这到底是怎么一回事。

    顷刻间，当桃谷千代已经准备好接受这一切现实的时候，星竹班卫兵的手下山本朝着他走了过来：“星竹班大人，团队里人员没有伤亡，圣女们也是安然无恙！”

    星竹班卫兵点了点头，原地休息吧，不过绝对不能超过十分钟，受伤的速去包扎伤口，天知道下一次灾难会在什么时候降临。

    山本恭恭敬敬地对着星竹班卫兵一笑，继而点了点头，劫后余生的感觉果然不错，至少从现在看来，他们已经对于这山谷之中的奥秘了如指掌，甚至可以做到游刃有余的应付。

    这些忍者都经过了星竹班卫兵极为严苛的训练，可以说掌握着绝对强悍的能力。

    伪装、侦察，医疗，还有各种密宗忍术，他们都十分精通。

    纵然是这一支团队，在进入这上古昆仑之地后，所付出的代价也是极大的，只看星竹班卫兵紧紧地皱着自己的眉头，前路到底还隐藏着怎样的恐怖，这一点他不得而知，并且想要从这等秘密之地活下来同样不是一件容易的事情。

    星竹班卫兵面对着桃谷千代，看着她那已经渐渐地从青涩转变为成熟的脸庞，内心之中不禁发出一声叹息来。

    果然，自己还是没能控制好自己的情绪，面对着她，星竹班卫兵内心之中所带着的那一抹歉疚，是无论如何也挥之不去的。

    当年，桃谷千代的哥哥桃谷星辉，是星竹班卫兵手下最为精锐的忍者，年少时就已经离开家拜入星竹班卫兵的门下学习忍术。

    可以说桃谷星辉的确是忍者当中不出世的天才，星竹班卫兵并非是一个冷血动物，除却了残酷的训练之外，他同样给予了这些跟随他训练并且争当忍者的孩子温暖和关怀。

    星竹班卫兵一身能力已经到了一种惊世骇俗的地步，因此他也想要找到自己的接班人。

    而桃谷星辉无疑是星竹班卫兵最为中意的人选，他心思缜密，并且有着极优秀的天赋，这种天赋甚至就连星竹班卫兵也难以望其项背。

    故而桃谷星辉在星竹班卫兵的门下，能力得到了最大程度上的施展，给予了他足够的平台。

    当桃谷星辉已经迅速成长到独当一面之时，星竹班卫兵也对他寄予厚望，如果不出现那一场意外，那么桃谷星辉就是继星竹班卫兵之后的忍界执掌人，这一点毋庸置疑！

    星竹班卫兵所在的忍宗名为伊贺神火流，伊贺派自江户时*始就一直传承不休，是东瀛最大的忍者组织，无论是在谍报还是执行特殊任务的场合之中，都能够见到伊贺派的身影。

    而伊贺派神火流，是其中最大的一个分支，主修的忍术密宗就是控制火焰，神火流信仰的东瀛的无上神祇，天照大神！

    一直以来，伊贺派神火流最为忍界的中流砥柱，虽受到无与伦比的尊崇，但也伴随着时刻被威胁地位的情况发生。

    这种情况随着两派之间的争斗已经越来越严重，但对于两派之间的相互倾轧即便是星竹班卫兵也不得不采取相对慎重的动作和态度。

    阴谋和血腥时时刻刻都伴随着这表面上看起来一团和气的“净土”，即便两派真正到了兵戎相见的那倚天，只怕谁都不会好过，但在那时，星竹班卫兵还远远都没有如今的成就，更没有现在一言九鼎的威信。

    正是因为如此，他也只能对这些阴谋做出有效的断定和防范。

    但是那一次，星竹班卫兵却失手了。

    没有料到这一次阴谋竟然会是一个连环计，更没有想到自己会彻底失去桃谷星辉。

    就在任务派出桃谷星辉的那一天，星竹班卫兵隐隐地察觉到似乎有什么地方不对，但究竟是什么地方，一时半刻就连星竹班卫兵也说不清楚。

    当桃谷星辉已经陷入死地之时，星竹班卫兵这才反应过来，这就是一次阴谋，并且是十分邪恶的阴谋。

    死讯传来之时，星竹班卫兵的脸色极度精彩，他无论如何都没能想到桃谷星辉竟然会没有命回来，并且整个小队全军覆没的悲伤时时刻刻笼罩着他。

    而这些人的家眷也没能幸免，最终一个个家庭的支离破碎才让星竹班卫兵痛下心来，无论如何都要将这些嗜血的恶魔打败！

    因此，星竹班卫兵开启了一段强者之路，从这以后，人们仿佛再也看不见星竹班卫兵脸上时不时带着的那一抹笑意，取而代之的是阴鸷和严肃，还有那沉重之中不断加大升级的威信。

    铁血手段和睚眦必报的性格，很快使星竹班卫兵声名鹊起，而伊贺派神火流也因此发扬光大，而另一个派系则彻底的沉寂下去，销声匿迹，对于任何一个他派的幸存者，星竹班卫兵都采取了 这个世界上最为严酷的惩罚手段，当初正是这些人让自己的手下家破人亡，而如今，面对着星竹班卫兵的胜利，这种悲惨的遭遇也终于轮到了他们。

    只看此时此刻，星竹班卫兵的脸上带着一抹无与伦比的严肃，将当年的那件事原原本本地说给桃谷千代听。

    纵然是桃谷千代已经做好了心理准备，但在听见这件事情之后，她的脸上却荡漾着一抹悲痛。

    原来，这就是整件事情的事实，并且这事实是如此的鲜血淋漓，充满了暴力和血腥。

    “我哥他……”桃谷千代强行使自己的一颗心冷静下来，瞪大了眼睛仔细的看着的星竹班卫兵，言语之中带着一抹闪躲之意，事实上在她未曾得知事情真相之时，心中还存在着那一抹希冀，而当她已经完全知道了事情的真相，内心之中的矛盾挣扎和苦闷仿佛如同洪水决堤，此时此刻她再也控制不住自己的心神，肩膀在轻轻地颤抖着。

    星竹班卫兵将自己脖子上戴着的物件儿拿下来，轻轻地递送到桃谷千代的手上，继而轻轻地开口说道：“其实我们早就该想到这一天，而我也在神社里发现了你，不得不说，这是上天赐给我的唯一的赎罪机会。”

    桃谷千代的眼睛湿润了，但内心之中对于星竹班卫兵的痛恨还是丝毫都未曾稍减。

    “所以你让我们忠于天皇，甚至不惜为了他那个荒谬的计划去送死？我们这里有这么多人，竟然为了一个虚无缥缈的传说去用自己的鲜血换取打开大门的通道，你难道不觉得这样很残忍吗！”桃谷千代不禁狠狠地盯着星竹班卫兵。

    过了良久，才看星竹班卫兵微微一笑开口说道：“这件事本就没什么好说，天皇陛下的命令，东瀛每一个人都应该去遵守！更何况你们是神社的圣女！而我，是天皇陛下的侍卫长！”

    星竹班卫兵在说起天皇之时，眼神之中充满了崇敬，甚至不允许其他人对天皇有着的那一丝一毫的亵渎！

    因为这就是他星竹班卫兵的信仰，所以无论任何人都不允许对天皇的行为品头论足！

    桃谷千代难掩眼睛里的震惊之色，最终缓缓地开口说道：“你们都是一群疯子，真的都是一群疯子！”

    星竹班卫兵的眼睛里突然浮现出些许柔情来，因为桃谷星辉的原因，更是因为自己捐助和照顾了这个未经人事纯真善良的女孩近乎十年的光景，此刻的桃谷千代对于他来说其实就是自己的继承者。

    只要有了桃谷千代，那么即便是此刻星竹班卫兵死去，心中也绝对不会藏有一丝一毫的遗憾！

    “千代，我会保护好你，无论最终的结果如何我都不会让你死掉，这既是桃谷星辉的心愿，也是我的，你就是我星竹班卫兵的继承者，只要你还活着，即便是我死了也不会感觉到孤单和彷徨。”说完，星竹班卫兵眼睛里的柔情已经迅速的转变，可以说着一抹柔情稍纵即逝。

    身为一个忍者，是不允许有丝毫感情的存在，为了自己的任务，为了更衷心的效忠天皇陛下，星竹班卫兵早已将自己心中的那一抹不舍的情感全部抹除掉！

    他不需要！

    一个强者想要傲然游走于天地之间，是不需要任何情感的！

    随即就看星竹班卫兵冷冷一笑：“所有人继续前进，不管前方存在着什么，我们都要完成天皇陛下的嘱托！”

    对于此刻的桃谷千代来说，这无疑是一个信号。

    星竹班卫兵说会保护自己的安全，但也仅仅是自己的安全，跟随而来的十四位圣女已经死了一个，目前就剩下了十三个。

    除却自己之外，这剩下的十二位姐妹的性命可以说从这一刻起就已经被死神紧紧地攥在手中，无论如何都不会放手！

    敏锐的察觉到星竹班卫兵的意图，桃谷千代的内心开始松动，同时也坚定了一个信念，那就是自己一定要救这些同病相怜的姐妹！

    她们从小在一起长大，彼此之间已经有了深厚的情感，在此等环境的影响之下，桃谷千代不允许她们当中有任何一个让人死掉，因为桃谷千代会心中不安。

    瞬息间，就看桃谷千代的脸色变了又变，这才对着星竹班卫兵开口说道：“告诉我你的计划，我需要知道你全部的计划！”

    事到如今，星竹班卫兵已经没有什么好隐瞒桃谷千代的，只看在这一刻，星竹班卫兵不禁抬起头来看了一眼这昆仑圣地的上空，随即深深地吸了一口气：“牺牲和荣耀，这是亘古不变的话题，希望你们能够理解，因为只有牺牲，我们才可以看清楚未来的道路，即便是付出任何代价也在所不惜！”