保州地处宋辽前线，可是跟真正的最前线相比，还有几十公里的距离，就算是辽国人的打草谷，也很少打到这里的，算是一片前线之中的世外桃源。

    只是在马上随便瞥了一眼，可是这里的安静和祥和，让赵信赶到舒服，此时正值金秋，两侧都是刚刚开垦，或者是种好了小麦土地，看起来分外的有生机。

    从汉朝开始，中国北方就开始大规模的种植小麦，可是真正发展，还是在唐宋之后，小麦比起水稻，更低的水的消耗，也更加适合逐步缺水的北方，再加上小麦的热量比大米高，同样单位的小麦，可以养活更多的人。

    到宋朝之后，中国农民已经基本上掌握了冬小麦的种植，在北方不少的区域，可以一年两种，以冬小麦为主，另外一季或者种植大豆增加土壤肥力，或者种植高粱，增加产出。

    天慢慢的黑了，跟21世纪不一样，天黑之后，整个原野都是空荡荡的，北宋的汴梁，异常发达，号称是不夜城，却是用蜡烛支撑起来的，除了城市之外的大部分乡村，夜晚都是休息的时间。

    孙吉对于这里道路非常熟悉，很快就带着众人找到了正确的道路，苗家庄的位置距离保州大概有35里左右，是两条小河交汇一片肥沃的土地。

    黑夜遮挡不住赵信的灵觉，在他们前进的陆上，很快出现了一大片黑乎乎庄子，一个不小的寨墙，土胚墙的的，足够大，甚至赵信有一种感觉，搞不好这个庄子，会比曾经进去的南乐县城大。

    没错，封建时代的县城，都是有巨大寨墙和各种防护装置的综合性建筑，面积越大，所需要护卫的地盘也就多，造价也惊人，城墙多是地方负担，有能力修建巨大的城墙的城市不多，绝大部分都不会超过3公里的周长，连大名府都是如此，更别说其他。

    反倒是村庄，特别是北方的村庄，有一部分远离城市，又要形成固定的防御体系，村庄的面积，一般会较大，不但把所有的村民都纳入其中，而且一些公共建筑，比如说打谷场，一部分的菜地，学堂之类的，都在村子之中。

    苗家庄是仁宗赐给苗家的封地，实封8000亩，这是苗家庄的核心，可是10多年的时间，苗家庄经过发展，兼并和垦荒，已经不是原来8000亩的小村庄了，形成了一个很大的村庄。

    目前的苗家庄，一共400户人家，人数超过了2400人，整个村庄，拥有耕地的4.8万亩，平均每人20亩左右，还拥有荒山，两个池塘和一些的不适合耕种的土地，总面积超过12万亩。

    宋朝的田亩，跟后世的差不多，大概是21世纪的亩的97.4%左右，也就是说，12万亩，约等于于8000公顷，差不多80平方公里。

    听起来很大，一个北宋的县城才零点几平方公里，一个小小的村子就这么大，可实际上，80平方公里，也就是9公里的正方形的面积，除了两条河相间的那一块，是真正的膏腴之地之外，其他的都是荒山，两个方圆在8里左右的荒山，就占据了整个区域面积的一半以上。

    苗家庄不是一个规则的正方形，差不多相当于一个8公里和10公里大长方形的区域，荒山不小，最大的差不多有300米高，占地超过了36平方公里，算是占据了荒地的一大半左右，田亩大部分都集中到了苗家庄的的中间，有很少一部分的的是被荒山分开的。

    最好的水田，是分布在池塘和河流的旁边的，两条小河从山上下来，正好在苗家庄交汇，算是养育了苗家庄，苗家庄算是的一个很富庶的庄子，是周围很大区域的核心。

    苗家庄甚至是周围的集，十里八乡的，去保州城太远了，而富庶苗家庄，就成为了集市的天然场所，基本上5日一集，10日一市，这也是苗家庄固定收入来源。

    不能跟保州相比，那是由衙役亲自收费，这里更多是以货物抽取，一般是二十抽一，对于带着一部分菜园蔬菜，或者是从山上猎到的野兽，草药来销售的普通乡民来说，是可以接受的。

    苗家庄地界最远的地方，距离保州不超过20里，不过苗家庄还是建立在整个地块的最肥沃的区域，两河沿岸4500亩水田的附近，这里本就是仁宗赐下的土地的核心，借助着水量不算太小的山泉水，浇灌了周围几千亩的土地，并且修建了比较完善的农田水利，苗家庄最近是越来越富裕了。

    出身京城人士的苗家，一直依附于皇室，赵信的外祖母，也就是仁宗的保母，后来出宫才嫁到苗家，后来苗淑妃入宫，也是走的母亲的关系，在保州获得了一大片稳定的土地之后，苗家在京外的产业，大部分都迁到了保州。

    苗家庄的位置极好，仁宗赐下的时候，水田只有4500亩左右，经过了10多年的垦种，丰富农田水利，水田的数量增加到了7500亩，其他的田地也不贫瘠，在众多家仆等的努力之下，苗家庄几乎占据了苗家京外产业收入的一半以上，最少有3任庄头，被调入京中，另有任用，苗家庄也成为了苗家体系之中的重要部分。

    入夜了，庄户人家，都睡觉很早，苗家的寨墙也是入夜之后，早早的就关闭了，不过今天是一个例外，早就在几个时辰之前，得到通知，四少爷已经抵达保州了，估计入夜之后抵达，苗家庄的所有高层，一个不拉的聚集在寨墙的旁边，熊熊的火把燃烧着，把寨墙的位置，照耀的一片光明。

    除了早就得到了通知，还有一位苗家外事管事提前打前站，苗家庄做好了迎接的准备，对于苗家庄的庄头苗远来说，有些郁闷，不过是庶出的四公子么，有必要这样么，他老爹，也就是过来打前站的管事，苗家的外院管事苗起，对他是千叮咛万嘱咐，不可得罪这位四少爷。

    赵信的身份，苗家只有苗夫妇知道，其他人秘密封锁了消息，可是能够在苗家成为红人，哪一个是简单的，察言观色，苗家多少个少爷，苗起是知道的，这个四少爷，显然不是苗家的少爷，却这么郑重的，肯定是贵人，他没有向皇子那个方面去想，也郑重的告诉苗远，必须无条件的听从的，否则，打断他的腿。

    大队骑兵的到来，让苗家略微的有些的担心，这里是保州，靠近边境的，等闲哪里有几十匹马，这么大股的队伍，别是什么契丹人来打草谷吧。

    苗远一阵担心，正要让壮丁上前，却被苗起阻止了，这里是苗家的寨墙，哪怕是土胚垒成，却也有3米高，足以抵挡小股土匪了，再说了的，整个保州，最少有15年，没有契丹人打草谷的踪迹，河北越来越密集的防护网，让小股骑兵穿越非常困难。

    骑士们很快，在短时间就从远处，进入到了火把的区域，苗起仔细的辨认，很快就认出，骑兵之中的王松，作为的交接的对象，他是见过王松，在彪形大汉护着的，应该就是正主了，他们一直等待的四少爷，终于到了。