女帝师[出书版] 作者:小伍

    ?释滞卷八》：“要道不烦，所为鲜耳。但患志之不立，信之不笃，何忧于人理之废乎？长才者兼而修之，何难之有？”

    第三册

    第一章 宁为贯高

    夜愈加深了，人们珍藏起余下的美酒，开始酝酿新的恣肆与热情。爆竹声渐息不闻，窗外终于静了下来，万事万物都在深黑的梦中一件件消失，仿佛从没有存在过。

    尸身所在的房间不能放火盆，坐得久了，寒气缘四肢侵上，冻彻肌骨。我疲累不堪，却甚是清醒。父亲的伤口上涂满了没药和乳香，他的身体亦用酒擦洗过，散发出醉人的香气。这香气幽微精深，像一条小蛇咻咻吐着芯子，钻入思想深处。

    在我心中，一直有一个疑问未解：皇帝、皇后与大将军究竟是怎样做到的？

    夜深人静，一切都清晰可闻。只听门外有人重重打了一个呵欠，接着衣衫o，一个女人低低呻吟。忽听一声嘘声，另一个女子告诫道：“小心！别伸――”话音未落，便听得慧珠压低了声音喝道：“叫你们守灵，倒打呵欠犯懒！长公主殿下还没喊倦呢――”

    熙平长公主的声音沉静而慵懒：“拉出去打十板子，赶到后花园去通池子。”

    熙平长公主府后花园的小池暗通汴河，只是暗道狭窄，入口处常被淤泥堵塞，须人下水疏浚。春夏尚可，隆冬时节，这可是一件苦差。只听那打呵欠的女人砰砰砰地叩首不止：“殿下开恩，殿下开恩……”

    我连忙开门上前，依依行礼：“玉机拜见长公主殿下。”

    熙平顾不上那个磕头的仆妇，向我道：“免礼。”只见她一身素袍，颈上系着白狐皮。脚上一双雪白的缎面靴子，绣着莹白的玉兰花。这是我永远不能忘记的画面，十四年前，我就是经由这朵玉兰花见识了她无可描摹的美貌。如今她雪肤依然，花貌如昨，而当年那个站在她身后的青布靴子管家却已经不在了。

    熙平面色苍白、气息洁净，显然未施脂粉，更未饮酒。今日府中夜宴，熙平竟然滴酒未沾。连慧珠也褪去了所有的珠钗，换过了鞋子和帕子，一脸恭顺地站在熙平身后。

    我指着那磕头的仆妇道：“玉机斗胆，请殿下饶恕她。守灵甚是辛苦，略有困倦也是平常。况大年节下……”

    熙平微微一笑道：“既然是朱大人开口，孤便饶恕她。”又向那女人道，“好生守着，不准再犯懒了。”那女人向熙平磕了三个头，又向我千恩万谢，这才起身。

    熙平对慧珠道：“孤要去看看朱总管，你在外面替孤上香，不要走开。”慧珠应了，自拿了三支香在烛焰上点燃。于是我命小钱去西边的房间歇息片刻。小简带来的四个内监早就被我打发去睡觉了，绿萼在陪伴玉枢与母亲。于是父亲榻前只剩了我和熙平。

    我走上前去，恭敬道：“殿下前来致奠，玉机感激不尽。”

    熙平道：“朱总管是府中最得力的管家，他不幸遭祸，孤理当致奠。”她深深叹息，目不转瞬地望着我，“孤与玉机有多久没见了？”

    我叹息道：“大约八九个月。”

    熙平道：“你怨孤命小菊将你的画拿去如意馆给皇帝看，所以躲着孤，是不是？”

    我口角一动：“玉机不敢。”

    熙平不语，向父亲深施一礼，起身时已双眼微红。她的目光除了深切的哀痛、怜惜和感激，还有一种难言的慷慨、壮烈与不舍。她低下头，小巧的下颌埋在修长蓬松的风毛之中，樱唇微张，不动声色地一叹，银色毫毛如风中衰草，惊颤不止。她合目默祷，落下两行清泪。她是真心为父亲的死而伤心惋惜。我甚是感动，不觉唤道：“殿下……”

    熙平轻轻抹去面颊上的泪痕，微微一笑道：“玉机当多谢孤才是。”

    我一怔，道：“什么？”

    熙平上前一步，凝视父亲苍白的面容。这张脸因脱水而显得瘦削呆板，紧闭的双唇含一抹似有若无的笑意，蕴藏无数秘密。熙平从襟上摘下一颗龙眼大小的明珠，伸双指撑开父亲的右眼，将珍珠塞进了空洞的眼窝。她的指尖轻盈拂过，父亲便以明珠为睛，合目安然而睡。熙平道：“愿他看清黄泉路，来世投胎到一户好人家。”

    我感激道：“多谢殿下。”

    熙平命慧珠端了水进来，我亲自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如从前了。”

    我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”

    熙平道：“你在宫中养尊处优数年，如今荣华富贵唾手可得，可不要多谢孤么？”

    我一哂：“唾手可得？”

    熙平捧起手炉：“孤听闻奚桧在刑部也大受拷掠，回监牢后，将棉裤拆掉，绑在窗栅上，吊颈自尽了。”

    我语带讥诮：“殿下也知道奚桧？”

    熙平道：“孤只是知道，却从未见过。他本是你父亲的好友。如今两人都受尽诸般酷刑，却坚辞不改，足证清白。如此一来，不但洗清了孤的嫌疑，玉机也会恩宠更盛。来日封妃，岂非轻而易举？”

    我冷笑：“如此说来，殿下知道父亲究竟是被谁折磨死的。”

    熙平缓缓抽出发间的银簪，慢条斯理地拨弄着手炉中的炭灰，笑意凄怆：“不但孤知道，你父亲在昨天早晨离家的时候，就知道自己回不来了。”

    我心头大震，青瓷手炉在地上跌得粉碎。银色的炭灰扬起，燃烧的炭球亦被摔得粉碎。我颤声道：“此话怎讲？”

    熙平一笑：“别急。孤此来，就是要把一切都告诉你。昨天早晨，令尊的一位‘挚友’来找他，说家中母亲忽然没了，要拆借些银两料理丧事。”她在“挚友”二字上咬得极重，似有切齿之恨。

    慧珠进来清扫碎瓷片。碎瓷闪着火光，像讥诮而躲闪的目光。我强按心头的惧意，问道：“这位好友，是谁？”

    熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒书生，平日务农，闲了便进城靠卖字画赚几文小钱，以此奉养寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲接济的银子，你父亲因此十分敬重他。两人常在一处饮酒交谈，算来也快两年了。”

    我沉吟道：“既是一个不起眼的穷儒，殿下怎会知道得如此清楚？”

    熙平道：“这事原本平常，你父亲在外常有一些穷朋友，每年也不知要接济他们多少。一年前的一日，你父亲出城办事，偶然路过李湛之家，便沽酒买肉去看他，却在他家中见到一人。此人衣着虽简，却颇有气度，面色白净，说话尖细，还带着贴身小厮。你父亲亲眼看到两人将一只宝蓝色云锦钱袋推来推去。后来那人见你父亲在院门外看着，才揣了钱袋坐马车回去了。李湛之不但不要他的钱，甚至不愿提起他，只对你父亲说此人乃是家门不幸。玉机猜猜，此人是谁呢？”

    我沉思片刻，道：“此人气度不凡，有仆役和马车，连钱袋也是云锦的，可见是个有些身份的人。面色白净，说话尖细，莫不是宫中内监么？李湛之……李湛之……李湛……之……”脑中电光火石地一闪，我霍然张目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！两人的名字俱是从水的。且前些日子小简获罪，险些被赶出内宫。李演说母亲病重，出宫侍疾，小简这才又回御书房伺候。”

    熙平冷笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，大约是净身后觉得自己辱没家门，便将‘之’字去了。你父亲十分警醒，立刻将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是皇帝身边的首领内监李演。哼，好深的心思！”

    李演，那个和于锦素一起参与废后的皇帝的心腹内监，向来谨慎少言。是了，两年前皇后怀疑父亲请王家为韩复赎命，那皇帝又怎会不知？所以他不动声色地将李湛之安放在父亲身边，以期获得罪证，而李湛之的孤僻清高便成了绝好的掩饰。若不是父亲无意中做了一次不速之客，便永远不会知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指紧绞，寒气袭上脑府，只觉头发都竖起来了。“难道父亲明知李湛之丧母是诈，所以――”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也说不下去。

    “不错。”熙平冷冷道，“那些天总有闲人在各门窥探，而你早就让朱嫂子从宫中带出话来，让你父亲无事不要出门，所以这些人一无所获。现在李湛之家忽然出了丧事，不是很可疑么？你父亲，迟早会有这一日的，他愿意为孤做一回贯高。”说到此处，已有几分哽咽。

    我心头巨痛，哭得说不出话来。

    当年汉高祖刘邦对女婿赵王张敖辱骂侮慢，张敖执礼甚恭。赵相贯高、赵午是张敖之父张耳的门客，他们知道皇帝对赵王无礼，甚是激愤，于是劝赵王谋反。赵王不愿造反，于是贯高等人便密谋刺杀刘邦，并说“事成归王，事败独身坐耳”。汉高祖八年，刘邦路过东垣，贯高等人在柏人县埋伏了杀手。但刘邦因觉柏人音“迫人”不祥而不入，于是阴谋不行。高祖九年，贯高的仇人向刘邦告发了此事。赵午等人惊惧不已，害怕酷刑，纷纷自尽。贯高道：“刺杀皇帝是我一人所为，赵王未曾参与其中。众人都死了，谁来证明赵王的清白？”于是乘槛车到长安，在狱中受尽榜掠却不改一词。赵王遂无罪，只是被降为宣平侯。高祖敬重贯高的为人，想封他做官，贯高却道：“所以不死，白张王不反耳。今王已出，吾责塞矣。且人臣有篡弑之名，岂有面目复事上哉！”遂自尽殉友。[1]

    每一次我读到贯高的故事，总是忍不住赞叹：赵王是否无辜并不重要，君子躬行己志，无怨无悔，此诚为大丈夫也。壮哉贯高！

    想不到父亲竟也做了一回贯高。且慢――不！父亲不只是为了熙平长公主，他也是为了我。为了我的不甘与自由！

    熙平亦流泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想笼络你们一家。所以孤以为，你若嫁给皇帝，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会为难你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。如今想来，也许是皇帝顾虑孤与令尊的缘故。令尊曾说，你定是不愿意嫁入宫中，所以也不忍叫你为难。横竖躲不过的事，不如早早了了。所以就――”

    后面的话我没有听见，只看见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我眼前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱进来，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时间气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。

    我一直不解，为何皇帝如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。原来如此！原来如此！

    我恨他，更恨我自己。

    热血带走了我胸中所有的激愤与痛心，只留下冰冷坚实的倦意。我喘息片刻，很快平静下来。熙平关切道：“你怎样？”

    我冷冷地拭去下颌的血迹：“

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