宫里来了人，柳乘风估摸着也来了消息，于是连忙准备好了朝服，火速入宫。

    午门这边，恰好是百官们散朝下来，今个儿朝议的气氛似乎很特别，所有人出来的时候都没有吱声，李东阳和谢迁二人想必是先走了，倒是看到马文升和刘大夏二人在窃窃私语，刘大夏见了柳乘风，居然打了一声招呼，不过马文升则是故意将脸别到一边去。

    柳乘风一直等到这些人全部散了，才快步入宫，过了金水桥，却看到一个精神奕奕的绯衣老者与几个人姗姗过来，其他几个人柳乘风倒是认得一个，似是户部的一个主事，那老者颇有威仪，柳乘风心里说，这个人莫不是那新任的内阁大学士刘棉花。

    刘棉花三个字，柳乘风还未出生就已经响彻大江南北了，柳乘风只记得人家对刘吉的外号，他的真名，倒是一时想不起来。

    他擦身要过去的时候，刘吉双目如电的瞥了柳乘风一眼，突然道：“可是廉州侯？”

    柳乘风只好驻足，对方好歹是大学士，微微一笑，道：“敢问大人……”

    刘吉负着手，淡淡一笑，道：“老夫刘吉是也，想不到廉州侯这般年轻，很好，果然是英雄出少年，陛下这几曰召问，都曾提起你，对你称赞不已呢。”

    他口里说的倒还算客气，可是语气仍是高高在上，这倒也没什么，毕竟他是三朝元老，堂堂内阁大学士，朝廷次辅，更不必说，他从前入阁十八年，门生故吏遍及天下，现在虽说声势不如从前，可是毕竟又重新起复，联络乡党、门生故旧也不过片刻的功夫，就能在这内阁之中稳稳占有一席之地。

    柳乘风听他这口吻，就没兴趣和他交谈了，他又不是六部或者是地方的官员，大家互不统属，你跟我端什么架子。他微微一笑，只是说了一声陛下错爱，便道：“陛下急召，告辞。”

    说罢匆匆走了。

    这刘吉手扶着金水桥的白玉桥柱，看了一眼柳乘风的背影，随即淡淡的道：“哗众取宠之辈而已……”随即带着几个官员扬长而去。

    柳乘风一路到了正心殿，朱佑樘也是刚刚下朝，刚刚把朝服换下，换了一身宽松的道服，把冠帽取了，就戴了个方巾，坐在正心殿里转侯柳乘风来。

    柳乘风见朱佑樘的脸色不是很好看，心里明白，肯定是南昌府那边来消息，于是连忙行了礼，如从前一样，朱佑樘压压手，道：“赐坐。”柳乘风坐下之后，道：“陛下似乎心情不好？”

    朱佑樘吁了口气，抚着案牍，随即道：“宁王不知怀了什么心思，趁着这次大灾，四处收买人心，设立粥棚倒也罢了，可是连当地官府就地赈济的粮食，他也以他的名义下发，今曰朝议的时候，还有御史说他的好呢，哼，朕就不信，这些御史会不知道他的居心，可是偏偏，还给他赠了一句为朝廷分忧解难，他这也叫分忧解难吗？”

    柳乘风不禁哑然，不过随即也明白问题的严重，宁王这么做，简直就是来恶心朝廷的，这个老家伙现在倒是越来越肆无忌惮了。按理说，这天下的功劳，都该归功于皇上才是，做什么事，都少不得说几句皇上的好处，这宁王倒是好，倒是自己来收买人心了。

    这虽然是一件小事，可是背后的意味却是深长，宁王只怕是不甘寂寞了。

    可是柳乘风觉得奇怪，现在的这一代宁王朱觐钧，在历史上并没有造反才是，怎么自己一出现，居然越来越肆无忌惮了？

    柳乘风实在是想不通，不过现实摆在面前，此时也想不了这么多，柳乘风道：“陛下，只怕要及早做好平叛准备了，宁王既然敢如此大张旗鼓，未必没有准备，朝廷在明，他在暗，还是小心为上。”

    朱佑樘颌首点头，道：“所以朕才来和你商量，若当真平叛，哪只兵马可以胜任？”

    柳乘风心里想，这种事你当去问兵部尚书啊，问我做什么？不过随即明白，朱佑樘这么问，肯定有他的用意，他沉吟片刻，随即道：“内地的卫所，守成有余而平叛不足，别看人数众多，可是真要拿他们平叛，只怕还差得远了。”

    朱佑樘倒是对卫所的糜烂很是深刻，这种事他当然清楚。

    柳乘风继续道：“京师的禁卫或许可以调动，可是一则远水不救近火，二则京畿防卫不能松懈，需谨防有人浑水摸鱼。”

    朱佑樘道：“那么边军如何？”

    柳乘风苦笑道：“宁王若反，必定会倒行逆施、背祖逆宗，联络瓦刺、鞑靼人里应外合，到时外有瓦刺、鞑靼叩关而击，边军若动，则京畿不保，反倒得不偿失。”

    朱佑樘深吸口气，道：“你说的不错，京师距离最近的关隘不过百里之遥，边军只怕也是不能调动了。朕曾问过刘大夏，刘大夏和柳爱卿的意思也是相同，刘爱卿倒是有个提议……”

    柳乘风道：“不知刘尚书的意思如何？”

    朱佑樘微微笑道：“为防不测，需大规模艹练新军了，刘大夏的意思是，就按着你那新军的路子练起来，练出一支百战精兵，可以随时有所动作。此外，九江府知府那边，重新修订了户籍，现在户籍已经超过了十万户，请求朝廷修筑道路，只要宁王一有动作，各路大军就可随时动作，对江西等地的叛贼形成合围之势，而新军，就成了骨干，到时，朕就看你了。”

    柳乘风心里想，原来是想借助新军，难怪和我说这么多废话。不过新军一战成名，连那兵部尚书刘大夏也已经生出了认可之心，看来扩大规模确实已经迫在眉睫了。

    柳乘风道：“那么陛下认为，新军该如何扩充？”

    朱佑樘想了想，道：“兵部那边自会拿出章程，这件事也不急于一时，年后再说。朕今曰寻你来的真正用意，却是因为江西那边传来了消息。”

    柳乘风心里紧张起来，忍不住道：“那宁王真的要来京了吗？”

    朱佑樘冷笑一声，道：“此时他做贼心虚，怎么敢来？来的是上高王，而且根据江西那边的密报，这一次，带来的不是德兴郡主，而是龙亭郡主。”

    “龙亭郡主……”柳乘风一头雾水，这还真不怪他，这年头，朱家的子孙比狗多，藩王就有上百，至于郡主之类，只怕有上千之多了，柳乘风那里晓得是哪个。他道：“陛下，微臣似乎并没有听说过，宁王还有女儿。”

    朱佑樘铁青着脸，道：“龙亭郡主的封地是龙亭，龙亭乃开封辖下，怎么和宁王有关系？这龙亭郡主乃是周王之后，后来不知是什么缘故，周王上报宗令府，把这龙亭郡主过继给了宁王，现在宁王李代桃僵，将龙亭郡主取代德兴郡主出嫁，柳乘风，朕和你都失算了。”

    柳乘风也不禁无语，原本是想借着这个由头，让那宁王栽个跟头，反正女儿是他的，他有这个胆嫁就是了。谁知道，这宁王居然玩了这么一出把戏，柳乘风连忙道：“陛下，宁王这般做，和欺君有什么区别，和不立即下诏斥责一番，让他退回龙亭郡主，将那德兴郡主带来？”

    朱佑樘却是苦笑，不由道：“柳乘风啊柳乘风，你平时这般聪慧，怎么今曰却没有拐过弯来。龙亭郡主也是宗室血脉，说起来和皇室更亲近一些，太祖时期，文皇帝和周王可是一母同胞的嫡亲兄弟，现在若是朝廷不认这个帐，把龙亭郡主打发回去，龙亭郡主的脸面上过得去吗？这不是告诉天下人，龙亭郡主没有德兴郡主值钱，朝廷还就真认准了德兴郡主？如此，那周王的颜面要不要顾忌。”

    柳乘风听了，不由恍然大悟，这一下明白里头的关系了，这关系着面子的问题，人家郡主都已经来了，你现在拒绝，教人家女儿家的脸面往哪里搁，再者说了，龙亭郡主毕竟是周王的嫡亲女儿，且不论这周王是否对郡主疼爱，至少你把人家挡回去，周王的面子也没地儿搁，这不是向天下人说，周王之女龙亭郡主配不上一个柳乘风？

    “这个老狐狸。”柳乘风心里暗骂了一句，他几次都想阴这宁王一把，谁知这宁王实在是属泥鳅的，每次都不上当，这一次又打发了个龙亭郡主了，现在又成了朝廷手里的烫手山芋了。

    柳乘风脸上露出苦涩，原以为是宁王搬石头砸了自己的脚，可是现在看来，似乎是自己搬石头砸自己脚了，那龙亭郡主和自己见都没有见过，是个什么样的人都不知道，若是娶了她岂不是要了自己的命。

    柳乘风小心翼翼的看了朱佑樘一眼，道：“陛下，微臣有些话不知当问不当问。”

    朱佑樘道：“何必婆婆妈妈，有话但说无妨。”

    柳乘风满是希翼的道：“这郡主能不能不娶了？要不，就说微臣有隐疾什么的，让这龙亭郡主打道回府如何？”

    （未完待续）