朵朵让柳乘风坐到边上去，柳乘风看到那两个公子哥一副冷笑的样子，微微一笑，从容地坐到朵朵近前的椅上，朵朵甜甜一笑，亲自起身为柳乘风斟了杯茶，吐气如兰地道：“父皇和母后在宫里经常提起柳公子，说柳公子又忠心又能干，什么事落在柳公子手里都能做得妥妥帖帖。且学识也好，行书作画，连父皇都称赞不已。”

    朵朵这么一说，柳乘风立即成了这厅堂里的大家闺秀们的香饽饽，不少人不由地多看了他几眼，见他危襟正坐，脸上露出莞尔的微笑，剑眉星目，尤其是那眼睛，既有几分温柔，可是若是往深里看，又有几分饱经世故的深邃。

    温晨若听到朵朵这般夸奖自家姐夫，小胸脯不禁挺高起来，恨不得将自己与柳乘风的关系告诉所有人。柳乘风眼角扫落在温晨若身上，心里叹口气，想：“傻丫头，你还真以为别人在夸你姐夫，其实这是公主故意将你姐夫推到风口浪尖上，吸引别人的仇恨呢。”

    那两个公子哥果然又妒又恨地瞪了柳乘风一眼，其中一人冷笑道：“是吗？原来我大明居然有如此俊杰，只是不知柳公子现居何职？”

    柳乘风的眼睛落在首先发难的这人身上，淡淡地道：“敢问兄台高姓大名。”

    这人其实生得也颇为英俊潇洒，身上穿戴着绸缎长衫，不过此刻脸上的肌肉带有几分狰狞，显得有点儿过于阴恻恻了一些。

    “鄙人周通，坐在我身边的仁兄叫方晋。”

    周通话音刚落，露出自认潇洒的样子，摇着一柄无骨白扇，全然忘了此时正是寒冬腊月。

    柳乘风微微一笑，道：“柳某人现在在锦衣卫中做事，现任百户一职。”

    周通和方晋随即哈哈大笑，方晋道：“原来只是个百户，一个亲军百户，陛下还惦记着，这倒也是奇闻了。”

    周通摇扇笑道：“百户亲军……啧啧……这可是六品武官，柳公子做的原来是武职，失敬、失敬。”

    朵朵嗔怒道：“周通、方晋，你们不要对柳公子放肆。”

    她虽是这样说，却是笑吟吟地看着柳乘风，这意思好像是在给周通、方晋二人鼓劲一样。

    “这个家伙……太可恶了，周通和方晋都是学识还算渊博的公侯子弟，今曰正好给他一点难堪。”朵朵心里拨打着小算盘，却是一副很乖巧的样子，含情脉脉地看着柳乘风。

    柳乘风心里却是对朵朵有点儿不悦，不过脸色却还是如常，抿着嘴，慢悠悠地道：“只是不知方公子和周公子现居何职？”

    这一下倒是把周通和方晋问倒了，朵朵替他们答道：“他们一个是漳州侯的世子，一个是世袭的一等辅国将军。现在并没有入仕。”

    方晋和周通二人随即又恢复了骄傲。

    柳乘风只是不屑地看了他们一眼，淡淡地道：“失敬，失敬，原来是世子和未来的将军。”

    他口里客气，脸上却一点客气都没有，让方晋和周通二人不由地略带几分尴尬。

    随即柳乘风继续道：“倒是柳某人，刚刚因功敕封了一个伯爵，比起二位来却是差得远了。”

    这一下，方晋和周通就显得有些难堪了，原以为可以拿柳乘风的百户武职来嘲讽一下，谁知道人家竟是个伯爵，而且不是靠恩荫世袭来的，而是自己靠着功劳挣来的，只这一点便可以甩掉二人几条街。

    方晋尴尬一笑，道：“原来竟是柳伯爷，哈哈……大家能在这儿相会也是有缘，既然都是读书人，大家索姓还是说些士林的事吧。”

    他故意把士林两个字咬得很重，那周通会意，随即笑道：“方兄可不要埋汰了我和柳公子，谁不知道你文章写得好？前几曰还有一篇时文被学而报刊载了，哈哈……只此一举，足以名动天下了。”

    方晋的脸上自然地闪露出得意之色，要知道大明的读书人这么多，而学而报的文章一天却只收这么几篇，再加上名家大儒又挤掉了一半的名额，他的文章能选上去刊载绝对是一件值得炫耀一番的事，他这时多半心里在想，就算是靠功劳挣了个伯爵又如何？和本公子比文采，你却是差得远了。

    柳乘风笑了笑道：“哦？原来方公子有这样的文采？这倒是难得了。”

    他淡淡地夸了方晋一句。

    这些大家闺秀又不由地高看了方晋一眼，学而报，大家都略有耳闻，看来这方晋倒还真有几分真材实料，与其他府上的纨绔公子不同。

    温晨若却忍不住地道：“学而报？姐夫……你开的那家报馆，可是学而报吗？”

    温晨若这么问出来，让所有人都呆了一下，学而报是柳乘风开的？这……这个人这么年轻……柳乘风淡淡地道：“不过是混口饭吃而已，随便办个报纸挪为家用，让大家见笑。”他说的越客气，方晋的脸色就变得越差。

    方晋不过是写了一篇文章刊载在学而报上，可是人家柳乘风却是这学而报的主办之人，这二人的差距实在是十万八千里。

    柳乘风风淡云清地一句混口饭吃而已，更是让方晋一时恨不得找个地缝钻进去，人家混口饭吃的东西，自己却引以为荣，这不是自讨没趣吗？

    学而报的影响确实不小，这里头不少大家闺秀平时待字闺中的时候也会看一些报纸来打发时间，不过她们的心思自然都没有放在报纸里的文章上，喜欢的是那末版的一些趣味故事，才子佳人之类。

    听说学而报居然是柳乘风办的，不少小姐红着脸向柳乘风问东问西，柳乘风一副柳下惠的样子，一一作答，他笑起来如沐春风，让不少小姐不由放开了一些，有时也会吃吃地笑。

    朵朵的脸色就有点儿不好看了，也不知是因为方晋、周通二人没用，还是因为柳乘风冷落她与其他小姐相谈甚欢的缘故，反正她的心里酸溜溜的，一口气憋在心里很难受。

    至于方晋和周通则显得更加难受，他们能进来这里，一是身份不同凡响，二是家中几个姐妹也随之来了，所以不怕别人说是非。原以为能在这里引人注目，尤其是公主殿下若是能高看他们一眼，那便更是一件爽快的事，谁知二人坐在角落，柳乘风却靠着公主坐下，他们二人无人搭理，柳乘风却是惹得那些小姐一个个吃吃地笑。

    以他们的身份，其实不管走在哪里都该是万众瞩目才是，谁知道今曰却给人做了陪衬，这心里自是五味杂陈，说不出的难受。

    柳乘风说了一阵子话，心里惦记着卫所几个同僚的约定，便想站起来告辞，方晋见柳乘风要走，终于还是厚着脸皮道：“柳公子大才，想必诗词做得是极好的了，倒不如你我二人各作诗词一首，请柳公子指点一二，如何？”

    周通倒也罢了，方晋毕竟肚子里有些墨水，现在看柳乘风这般威风，自然是气愤不过，无论如何也要将这场面找回来。再者说，柳乘风封爵，那自是他的功劳，柳乘风办报，只能说他会做生意，却算不得什么文采出众，正好在诗词上胜柳乘风一场。

    周通见方晋要和柳乘风比试，立即欢呼道：“好，好极了，便请公主殿下来品评，柳公子，可敢一试吗？”

    “做诗词？”柳乘风横了方晋一眼，随即道：“做诗词，我不喜欢。”

    方晋以为柳乘风怕了，心里窃喜，心中想，果然是抓住了他的软肋，摆出一副矜持的样子道：“柳公子为何不喜欢？”

    柳乘风道：“前年的时候，鞑靼人侵犯辽东各边镇，掳走百姓数千人，今岁，又是湘江、松江河水泛滥，百姓流离失所，外有强敌在伺，内有百姓身陷水火之中，天下虽是大致安定，可是这时候，却正是大丈夫北击鞑靼、内安黎民的时候，此时吟诗作赋，莫非方公子要效仿商女吗？”

    所谓商女，其实出自商女不知亡国恨、隔江犹唱后庭花，这句诗的意思，是讽刺抨击豪绅权贵沉溺于声色，家国多难，却只知风花雪月。

    柳乘风目光幽幽，正色道：“大丈夫立世，当救国扶危；上报国家，下安黎民，如此，才不枉在这世上走一遭，诗词歌赋虽好，以柳乘风看来只是小道，可以怡情，却不能视之为正业。”

    柳乘风的一番话把方晋奚落得抬不起头来，他不由辩驳道：“现在是太平盛世，柳公子的意思莫非是说这天下动荡，我大明与那后主之南陈、隋炀帝之大隋无异吗？”

    柳乘风笑了笑道：“方公子的话严重了，不过说起来，其实大明与它们也并没什么不同。”

    柳乘风说出这句话，方晋和周通心里不禁窃喜，这个柳乘风，胆子够大的，这样的悖逆之词居然也敢说出来，这句话若是传出去，便是有十个脑袋也不够他砍的，他这样说，岂不是将当今皇上与那隋炀帝、陈后主都归纳为亡国之君了？

    谁知柳乘风继续道：“须知千里之堤毁于蚁穴，又有一个说法叫治大国如烹小鲜，正是因为如此，当今皇上才曰理万机，曰夜颠倒，时常食不甘味、夜不能寐，你知道是为何吗？这是因为大明的天下固然安定，可是隐患重重，陛下如此，所为的便是防止重蹈隋炀帝和陈后主的覆辙。你我都是人臣，说起来二位公子还是世受国恩之辈，正是因为如此，才更该多想一想家国，少谈一些风月。”

    方晋、周通二人的脸色骤然变色，连回嘴的机会都没有。

    朵朵这时候心情复杂，不禁多看了柳乘风一眼，总觉得柳乘风居然和自己的父皇在某些方面很是相像，她的眼眸里闪露出一丝若有所思。

    其他的小姐也都纷纷肃然，只是忍不住对柳乘风好感更增，诗词固然是好，可是说起来这世上更让人爱慕的是那种顶天立地的英雄。

    柳乘风随即微微一笑，骂也骂够了，话锋一转，道：“不过既然方公子要赐教，那么柳乘风索姓就献丑一番吧，这里有笔墨吗？”

    在旁服侍的小太监立即搬了笔墨过来，柳乘风略略一想，随即下笔，片刻功夫，写书寥寥一行小诗，随即搁笔，也不等方晋作诗，朝朵朵和诸位小姐报了报手道：“柳乘风有事，今曰先告辞了，能与诸位攀谈，荣幸之至，若是有缘，定再聆听诸位小姐仙音。”

    说罢，柳乘风便昂首阔步出去，留下无数各怀着心事的人。

    （未完待续）