揆叙一肚子纳闷，却是不敢再问，生怕惹恼了贞武，又召来一顿责骂，他也不敢抬头窥觑贞武的脸色，躬身说了一句，“奴才遵旨。”之后，他便低着头暗自琢磨着方才与贞武的谈话，希图能够察觉贞武的意图，同时也等着贞武自个主动提及。

    贞武却是不再开口，慢慢的啜着茶，瞥了他一眼之后，却随手抽出一分折子来看，揆叙默然半晌，不见贞武开口，心里不由更加纳闷，不知贞武这葫芦里卖的什么药，为何既不说事，又不叫跪安？难道是在等人？

    想到这里，揆叙思路登时就打开了，贞武定然是在等马齐三人前来觐见，工程银可能与马齐他们有关，他不由暗暗松了口气，沉下心来静静的等候。

    马齐、王掞、方苞三人来的很快，三人稍稍洗漱了一番，胡乱用了些点心便匆匆赶了过来，俟三人请安见礼之后，贞武才放下折子，含笑道：“马齐、王掞两人赐座，方苞站着回话。”

    待三人谢恩，贞武扫了几人一眼，才含笑道：“朕于前日便收到了上海的折子，海上航线拍卖筹款一千六百万两，今年绿营加饷，官员加俸完全可以不动用国帑。”

    海上航线拍卖筹款一千六百万两！马齐几人闻言不由大喜，这主子真可谓是生财有道，这么多年来，谁也不曾想过，这海上航线能够拍卖这么多银子，马齐忙躬身道：“恭喜皇上，此举不仅充实了国库，而且完善规范了海上秩序，实在利国利民之举。”

    王掞一直对绿营加饷，官员加俸颇有微词，听的这话，忍不住说道：“皇上，绿营加饷，官员加俸乃是年年需要大笔支出，拍卖海上航线，只能解一时之急，最终还是要加重朝廷负担。”

    见王掞大煞风景，在座几人不由暗自腹诽，贞武却是丝毫不以为意，微微一笑，道：“在朝廷的赋税没有明显的增长之前，绿营加饷，官员加俸，增加八旗福利等额外的支出，朕不会让朝廷负担。”

    听的这话，几人皆是暗自震惊，这主子虽然长袖善舞，可每年上千万的银子他从哪里去弄？揆叙更是暗自嘀咕，既然如此能赚钱，这工程银何以不爽快的解决掉？

    微微一顿，贞武便看了马齐、王掞一眼，道：“朕三令五申，地方官员不得贪侵赈灾钱粮，但晋陕两省却仍是出现挪用赈灾钱粮的情形，令尔等随驾，便是严查晋陕两省挪用赈灾钱粮一事。

    朕这几日微服私访，多少也了解点情况，山西挪用赈灾钱粮，目的不一，揆叙是欲借治河工程邀功，山西地方官员是借此填补亏空，山西耗羡虽然不高，但各种杂税和劳役却是不少，官员的名声亦甚为不堪，在民间口碑极差。

    马齐负责严查克扣灾民赈济钱粮的情形，王掞负责严查山西之亏空，要注意一点，他们向当地缙绅借了不少银子，必须剥离出来。”

    一听这话，马齐、王掞忙齐齐躬身道：“微臣等遵旨。”

    贞武又看向揆叙道：“向缙绅借银子一事，你很清楚，协助王掞调查，并责令地方官员退补贪侵之亏空，山西藩库和周边府县之库存钱粮先做挪做治河工程银。”

    揆叙听的一喜，这可是一笔大数目，他忙躬身道：“奴才遵旨。”

    微微沉吟，贞武才道：“各府县之亏空，有一点务须注意，就是缙绅所欠之钱粮，不仅要多加甄别，亦要多方微服私访向百姓了解详细情形，视具体情况决定是否追还所欠钱粮，不能因此而激起民怨，大灾方过，要懂的作养民力。”

    “奴才遵旨。”揆叙、王掞齐齐躬身道。

    贞武点了点头，才转向方苞，放缓了语气道：“着方苞出任太原府知府，协助揆叙根治太原水患，并在太原府推行摊丁入亩，士绅一体当差，一体纳粮，试着推行缙绅监督地方官员，至于废除耗羡，言明三年之后，彻底废除耗羡，这三年耗羡全部用于根治太原水患。”

    方苞听的是又喜又忧，喜的是升官了，而且是从从六品的詹事府左赞善直接升到从四品的知府，并且是太原府这样的大府，连升两品四级，忧的是历来推行革新的都没好下场，他也不敢犹豫，忙跪下道：“微臣叩谢皇上隆恩，必定尽心竭力，鞠躬尽瘁。”

    听的鞠躬尽瘁，贞武不由微微一笑，道：“鞠躬尽瘁倒犯不着，于你声誉怕是有碍，不过，此事亦足以让你留名青史。”微微一顿，他才收敛了笑容，缓声说道：“别太在意身前身后名，能够实实在在为国家为百姓谋点实利，才不失臣子，文人的本色。

    推行革新，定然会有阻力，要善于化解，根治太原水患有益于太原府所有士绅百姓，要善加利用这一点，另则，必须多加总结推行经验，利弊皆要，这些革新，迟早要在全国推行，朕对你可是寄予厚望。”

    “皇上训诲，微臣必定铭记于心，必定勤慎清廉，兢兢业业，不辜负皇上厚爱。”方苞忙躬身道。

    揆叙却听的心花怒放，还有太原府三年的火耗补贴，士绅一体当差！难怪贞武要他放缓工程进度，原来是打的这个主意，不过，即便如此，这工程银也还不够，贞武还会有什么法子？

    贞武扫了几人一眼，含笑道：“你们在车上颠簸了一日，都跪安吧，揆叙去传旨，明日一早，朕在巡抚衙门召见一众官员、监生。”

    “喳，奴才遵旨。”揆叙忙躬身道。

    待众人退出，贞武亦站起身来，准备去院子里走走，屋里虽然放有冰块，并不太热，但他却更愿意到外面纳凉，还未出门，达春就快步赶到门口，低声禀报道：“皇上，范毓宾在外求见。”

    范毓宾？这时来求见？贞武微微沉吟了一下，便问道：“就他一人？”

    “尚有一人，是他五弟范毓奇。”达春忙躬身道。

    那定然是晋商联合票号的事情，想不到他们动作如此快，微微点了点头，贞武才道：“让两人都进来吧。”说着他亦吩咐道：“让人将桌椅搬到院子里来，外面清爽些。”

    待几名侍卫七手八脚的将桌椅摆好，范毓宾两兄弟亦联袂而入，见贞武就立在院中，两人忙上前叩首请安，范毓奇是第一次如此近距离的见贞武，不免稍稍有些紧张，贞武微微笑了笑，道：“无须拘礼，赐座。”

    两人谢恩之后，才谨慎的斜签着身子在小杌子上落座，坐定之后，范毓宾便躬身道：“禀皇上，晋商联合创办票号银号一事，已初有眉目。”

    贞武微笑着点了点头，道：“你这几日都随侍在朕身边，票号之事皆是范毓奇在承办吧，就让他说。”

    听的这话，范毓奇不由微微有些激动，贞武这明显是在给他表现的机会，他忙沉稳的说道：“回皇上，自朝廷要大力发展内陆商贸和鼓励晋商联合创办票号的消息传出之后，太原城内的富商巨贾反响颇大，这几日，太原周边之太谷、榆次、徐沟、祁县、文水、交城等地的晋商富豪亦纷纷赶到太原。草民与众商贾商议了几日，截止今日为止，入股金额已经突破七千万。”

    说到这里，他微微犹豫了下，才接着道：“不过，众商贾提出的为问题也不少，主要有几点，一则，如何有效的保障西北边疆，包括以后在大清之外开设的各分号库存的银两。二则，票号的是否承单赋税，利润是否仍按照三十抽一。三则，朝廷对票号是否存在监督？四则，票号能否在大清各地开设分号？五则，票号发现的银票是否要与‘四大恒’统一式样？”

    听他一口气提了如此多问题，贞武不由微微沉吟了片刻，才沉声道：“晋商联合票号但凡有不解之处，棘手之事宜，日后皆可以以秘折方式通过太原府知府方苞转交，当然，亦可在京师设立分号或者是总号，通过户部尚书转达，直接求见。

    关于保护分号安全，不论是西北边疆或者是大清境外，不论是遭到匪帮还是境外军队敲诈抢劫勒索，大清都会派兵无尝的为之追回，为保护大清子民的私有财产，大清皇家海军和禁卫新军不惜对任何一个国家宣战，这一点，朕将在京报刊载。

    另外，鉴于西北边疆的特殊情况，朕会考虑给各分店一定名额的守卫，并配备一定数额的兵器或者是火器，以防护分店安全。”

    范家二兄弟听的这番话，不由微微动容，从来没有哪个朝廷会为了百姓的财产而对外发动战争，贞武这番话一在京报刊载，必然要引起轰动，不论是晋商还是海商，都将为之欢欣鼓舞。

    “至于赋税。”贞武微微顿了一顿，才接着道：“票号肯定是要上缴朝廷赋税的，不是三十抽一，纯利润十抽一，不仅晋商的票号如此，所有的票号皆是如此，‘四大恒’亦不例外。朝廷会在总号和每个分号派驻账房监督，薪俸由朝廷支付。

    分号允许在各地开设，不过，原则上，省府以上允许三至五家，府城允许开设一至三家，县城只能一家，银票式样必须与‘四大恒’统一，但是名头字样可以不同，空白银票一律由‘四大恒’供应。”

    十抽一的赋税！范家两兄弟不由一愣，如此高的赋税，那些商贾岂会同意！微一犹豫，范毓宾才迟疑着道：“皇上，十抽一，草民担忧众商贾不肯入股。”

    贞武不以为意的道：“十抽一听着是高了点，实则并不高，纯利润的一成，如何会高？票号一年赚二百万两，上缴朝廷才二十万两，如何会高？”

    范毓宾听的不由暗自着急，大清的商业税收之法，乃是沿袭明制，分为‘坐税’和‘过税’两种。过税是过关卡时缴纳的税，一般是二十抽一，虽然不高，但跟收费站是一样的，过一关，要收一次的，累积起来可就高了。

    坐税是货物到店发卖时课征的‘落地税’，这是由地方官员征收的，多留地方财政开支，全国根本就没有统一的税率，任由地方自行决定，也正因为此，‘坐税’的项目十分混乱，各地官员巧立名目，恣意索取，票号在各地的分店肯定还要额外交‘坐税’，如此一来，怕是要变成五抽一的税率了。

    范毓奇鼓起勇气道：“皇上，票号虽然不存在‘过税’，但是‘坐税’是免不了的，否则分店很难在地方扎根，若是上缴朝廷是十抽一，地方坐税只怕也是十抽一，如此，票号实难发展。”

    贞武含笑道：“地方官员私自乱征‘坐税’，朕亦早有耳闻，朕在京师和江宁鼓捣工商杂税革新，为的便是统一整顿管理地方税收，票号无须再缴纳‘坐税’，这份税收，朝廷与地方将以三、七比例分配，无须担心地方骚扰，但有不法官员索要，先行支付，随后上报，证据确凿，朕一律罢免。”

    听的这话，范家两兄弟不由暗松了口气，贞武此举竟是意在保护票号被乱征赋税，范毓宾当即便躬身道：“皇上如此大力支持，晋商联合票号将尽早挂牌。”微微一顿，他才接着道：“草民恳祈皇上为晋商联合票号赐名题匾。”

    贞武微微笑道：“朕从不给商家赐名题匾，今番就为晋商破例一次。”微微沉吟，他便道：“就叫‘晋和盛’吧。”

    “谢皇上赐名。”两人忙躬身道，范毓奇则赶紧的去取纸笔，正所谓乘热打铁，天知道明天贞武会不会变卦。

    贞武瞥了范毓奇一眼，微微笑了笑，才道：“‘晋和盛’刚刚创办，朕暂且不要求你们与‘四大恒’一样开展低息放贷或者是无息赈灾放贷，但你们必须要有准备，三、五年之后，就必须着手开展低息放贷，规模可以逐步扩大，票号这一块，朕还有很多想法，不仅要赚钱，而且要利国利民，扶持商业、手工业的发展，这是一个互利互惠的良性循环。”

    （未完待续）