见贞武沉吟不语，苏瞻不由暗自松了口气，他这番话虚虚实实，刻意夸大了民欠这一事实，民欠是确有其事，但欠钱粮的人不是百姓，而是地方缙绅，历来赈济借贷大都是通过地方缙绅之手，一则官府抽不出足够的人手，二则，通过地方缙绅，地方官府才有收贷的保障。

    之所以允许地方缙绅拖欠，那是因为官员从中捞取了足够的好处，不论是借贷收贷还是出粜入籴，都有约定成俗的分成，经手的缙绅也不亏，放出去的都是高利贷，对于百姓而言，祖祖辈辈都是如此，已是习以为常，更有甚者，是抱着债多不愁，虱多不痒的想法，反正这高利贷是还不清的，能借就借。

    沉吟半晌，贞武才开口道：“噶礼任上岂无灾荒？难道在他任上山西一省不曾出粜入籴，放贷济民？”

    “回皇上。”巡抚苏克济立刻躬身道：“出粜入籴，放贷济民乃是地方官员之职责，噶礼岂敢轻忽？噶礼之所以能够抹平山西之亏空，乃是将全省的火耗加到二钱五分，又借修祠宇、寺庙之名，勒令士绅百姓纳捐，并不择手段敲诈勒索地方富户商贾。”

    贞武听的微微点了点头，噶礼的这些个恶行，他在京城多有耳闻，当初他借着江南科考案，一举摘掉了噶礼的顶戴，对他的事迹是多有收集，一两银子的火耗加到二钱五分，这实在是天怒人怨之举，也难怪他能抹平山西的亏空，而且还能大赚一笔。

    略一沉吟，他便问道：“山西如今的火耗是多少？”

    “回皇上。”苏克济忙躬身道：“奴才等接任之时，可谓是民怨沸腾，未免激起民变，奴才上任之初，便将火耗降至一钱，除了正项赋税，再无其他杂税。”

    一钱也不低，不过，贞武已是下决心要废除火耗，不愿意在这上面多问，看了苏瞻一眼，他才问道：“你对地方钱粮亏空之弊端甚为清楚，可有良策清除遏制？”

    这可是一篇绝大的文章，而且是得罪全天下官员的事情，苏瞻岂敢胡乱开口，况且他事前亦毫无准备，不过，他反应够快，知道这是一次绝好的机会，贞武素喜革新，那是举国皆知，若能在清除遏制亏空方面有所表现，定能获的贞武青睐。

    微微沉吟，他才躬身回道：“回皇上，就山西情形而言，根治亏空，几无可能，备战备荒，平仰粮价，赈济放贷，皆离不开仓储谷粮，欲遏制亏空，须的剥离仓储的种种功能，奴才仓促之见亦无良策。”

    剥离仓储的种种功能？贞武听得却是心中一动，这可是说到点子上了，若是仓储谷粮仅仅只用于备战备荒，不说能够一举根除亏空，至少能大幅减轻亏空的数额，这个思路是正确的，不过，具体如何剥离却不是件容易的事情，放贷倒是可以由‘四大恒’接手，但是赈济和平粜稳定粮价，却是颇为棘手。

    这事情得慢慢来，急不得，贞武瞥了一眼苏克济、苏瞻二人，才沉声问道：“朕于北方数省各府县皆遣有监生监督赈济事宜，听闻山西境内有监生下落不明，可有此事？”

    一听贞武提及此事，苏克济忙躬身谨慎的说道：“回皇上，天降大雨，旱情缓解之后，各地监生皆颇为松懈，纷纷外出游历以长阅历，奴才闻报之后，担忧监生安全，曾经严令各府县官员抽调人手陪同，以防出现意外。

    截今为止，尚无府县官员禀报有监生出现意外，亦无禀报有监生下落不明之情形发生，皇上既有耳闻，奴才立即发文令各府县严查。”

    看来那三名监生并没什么事，贞武扫了两人一眼，道：“分赴各地担任监督之监生，皆是优中选优，朕早有严令，若有监生出现意外，必定严惩地方官员，无事自然最好。传朕旨意，着太原周边各府县之监生于后日赶至抚衙觐见。”

    “喳。奴才遵旨。”苏克济忙躬身道，心里却是暗暗警惕，估摸着贞武接下来会问及参劾太原知府赵凤诏的事情。

    然而贞武却根本就没心思去追问那些狗屁倒灶的事情，历来地方督抚相互攻讦或者是上官参劾下官，都不是三言两语能够分辨清楚的，他可不想把精力浪费在这上面，让马齐和王掞他们去处理。

    他考虑的是如何处置揆叙他们三人，这才是当前他该考虑的事情。这三人为了邀功以及填补亏空，挪用赈灾钱粮，于灾荒之时私征徭役，并且肆意挑起满汉之争，此事不能纵容，他也不能容忍，但若处置过重却又不利于朝局稳定，再则亦不利于已经全面展开的治河工程。还有一点，这起治河工程，他们到底将摊子铺的有多大？这些事都的一一详查。

    思忖权衡了半晌，他才沉声道：“尔等为一己之私利，罔顾朕三令五申不得贪侵挪移赈灾之严令，肆意克扣挪移赈灾钱粮，罔顾灾民之生死，实乃欺君罔上，残民祸国。”微微一顿，他才接着道：“着革去揆叙都察院左都御史一职，勒令其全权负责根治太原水患之工程，苏克济、苏瞻暂且革职留任，全力协助揆叙。”

    听的这道旨意，两人心里都是一松，革职留任的处分虽重，却有将功折罪的机会，只是这前面加个暂且是何意思？二人也不敢多想，忙叩首道：“奴才等叩谢皇上隆恩。”

    贞武微微颌首道：“跪安吧，叫门外的官员各自回衙办差。”

    待的两人退下，贞武亦起身略微活动了一下，瞧了一眼外面有些晃眼的阳光，他便在厅里缓缓的踱了起来，山西这地方距离京师不远不近，每年的赋税亦不多，而且山西人骨子里还有股敢为人先的开拓精神，用来做为试点堪称最为理想，在京之时，他就有意在山西试行废除耗羡，士绅一体纳粮，一体当差，严禁乡绅包揽钱粮，拖欠钱粮等举措。

    便是上书房一众大臣争执不下的士绅监督，他也想先试行，看看利弊何在，刻意带方苞随行，便是打算让方苞掌一府之地，试着推行，看看效果如何，当然，最适合试行的府，便应该是太原府，毕竟省城附近的缙绅素质高，眼界也开阔，而且也影响力也大。

    不想太原这帮官员却捅了如此大一个窟窿，一路入城他也看到了，汾河的治理工程规模颇大，听说周边的小河亦在同时开工，根治太原水患，揆叙这厮倒是敢想，胆子亦大，他这是想学天津的海河裁弯取直，以收一鸣惊人之效，以图能进上书房，上书房的大臣尽皆垂垂老矣，有这想法的大臣怕是不少。

    这揆叙今年才四十，正是年富力强之时，本身亦颇有才干，如今老八得势，他有此想法亦属正常，贞武如今需要的亦是敢想敢为的臣子，毕竟革新是需要年轻有为，勇于任事的大臣的，只是这厮胆子太大了点，如此大的工程也敢先斩后奏，不加以磨砺，怕是难得善终。

    二门外，敦亲王胤誐坐在过厅里，心神不安的喝着茶，眼睛却不时的瞟向二门过道，他实是为揆叙捏一把汗，揆叙不仅是八党的干员，与他私交亦是相当深厚，否则他昨晚亦不会放水了。

    当看到苏克济、苏瞻二人都是光着头出来，胤誐心里不由一沉，都革职了？贞武大发雷霆了？那揆叙只怕也讨不了好，待见的二人神情并无悲戚之色，他才稍稍心安，事情怕是没想象的那么坏。

    见胤誐坐在过厅里，苏克济、苏瞻二人忙上前请安，胤誐摆了摆手道：“皇上是何旨意？”

    “回王爷。”苏克济忙躬身道：“革去揆叙都察院左都御史一职，勒令其全权负责根治太原水患之工程，咱们二人暂且革职留任，全力协助揆叙。”

    一听只是革去揆叙都察院左都御史一职，胤誐不由大感轻松，揆叙不仅是都察院左都御史，他还兼着翰林院掌院学士一职，仅只革掉他都察院左都御史一职，他仍然还是从二品的衔，全权负责治河工程，他仍有翻身的机会，看来贞武还是很照顾八哥和他的情面。

    当下他便笑道：“别哭丧着个脸，雷霆雨露皆是天恩，革职留任仍有开复的机会，皇上这不给了你们将功折罪的机会吗？甭说本王没提醒你们，皇上忒喜欢老帐新账一块算，都手脚干净点，把下面的人都管好，你们如今已是无级看降了。”

    苏克济连连点头道：“王爷金玉良言，下官必定铭记于心。”

    一名侍卫这时快步走了过来，躬身禀报道：“王爷，范毓宾带了些时令水果想呈给皇上。”

    胤誐对苏克济二人挥了挥手，便问道：“都检查过了吗？”

    “达大人都已详细查过，没问题。”那侍卫忙躬身回道。

    “嗯。”胤誐点了点头道：“皇上钦点驻陛此处，不可过分，让他进去，你们都规矩点，别给皇上丢脸。”

    “奴才等不敢。”那侍卫忙躬身退了下去。

    （未完待续）