诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    “那您真该见见我的儿子，尽管他是一个诺丁汉，”莉亚顺口接道，说完了却又有些后悔，在隐形的敌人面前，她不应该时常提及儿子，提醒他们还有一个威胁存在。

    而阿诺德却仿佛没有发现她表情的异样，他注视着比他矮了一头的红发女子，诚挚地说：“我想，他一定继承了他母亲的美貌和他父亲的智慧，他命中注定，会成为一个不平凡的人。”

    莉亚得承认，即便有偏见和先入为主的敌意，大团长依旧是个和蔼亲切到让人无法彻底拒绝的人，尤其是他语气里的那种真诚，如果这是表演出来的，那他至少是北影毕业，而她自己跟路易则是年年落榜的艺考生。有了这种情绪上的转变，接下来的气氛似乎也就不像先前那么别扭了。

    “您的堂兄是位伟大的骑士，我们认识很多年了，在东征战场上，甚至，远在那之前。他是我见过的最英勇最善战的亚美人，我们曾并肩作战，并且在战场上，能够毫不犹豫的把后背交给对方。”这代表着一种信任。

    “再英雄的战士也抵不过阴谋的暗箭，”莉亚略有感慨地说，但在斯卡提的行宫里说这些显然不合时宜，她接着又道：“能给我讲讲你们东征路上的事吗？您知道，尽管理查德也跟我讲过，可在他那种把刀剑都当做笑料的人眼中，战场上根本没有什么危险。远不是这么回事儿，对吧？有什么惊险动魄的挑战，生死一线的战斗吗？”

    阿诺德给了她一个年轻姑娘果然对骑士冒险更感兴趣的眼神，张口道：“当然有。”但紧接着他却又顿了顿，转头望向已沉默片刻的王储，“哦殿下，瞧我，又有人对我的那些‘英雄’事迹感兴趣就让我昏了头，竟然把您晾着了。我们说这些，一定让您感到枯燥了吧？”

    “怎么会？”路易矢口否认：“您的丰功伟绩，我便是听百遍也不会感到厌烦。不过请允许我先告退，主人家只顾亲近他的偶像而置其他客人于不顾可是有些失礼了。”王储殿下冲两人礼貌的颔首微笑，然后走开。听骑士团的事迹耳朵起茧是一回事，但最重要的是他还没修炼到家，没练成父亲那样，即便在人前提及理查德都是一副亲兄弟的模样，就好像，人不是他设计害死的一样。

    “他已经走了，”看着路易远去的背景，莉亚收起了假笑。“您有话对我说，现在可以讲了吗？”

    阿诺德给了她一个赞赏的眼神儿，却又摇了摇头，“不，这里不是说话的地方，我们继续假装在聊东征故事，慢慢走出大厅，然后，我会带你去个安全地方。”

    伯爵夫人不可置信地盯着这白发老头。好吧，她对他确实没什么厌恶感，也看出他隐在眼角的暗示，但问题是，他是从哪个角度看出来自己会跟一个陌生的老头离开公众的视线？“我对你们骑士团可没有半点好感，我永远都不会忘记，在暴风城里是谁出卖了我的家人！”

    “孩子，这世上有好人就会有坏人，骑士中有败类也会有真正坚持骑士精神的人，谦卑、忠义、保护弱者。”

    “您是要向我证明，您就是这样正直的人？”莉亚冷哼一声。

    “不，”老者否定道：“我只是想提醒你，不管经历过什么样的逆境，都不要彻底忘记这世上一切的美好。以及，”他微微倾了倾身子，在莉亚耳畔不远处低语道：“想要见你的不是我，是安德鲁。”

    安德鲁·里德，她母亲的叔父。

    ☆、第76章

    “检察长？”莉亚眨眨眼,这词儿挺起来可真新鲜,“那具体是，做什么的？”

    “管理财政资金、人事变动，还有跟泰坦大陆的贸易交流,你知道在开战前我就作为商人去过那儿，对那里比其他人更熟悉,”艾尔伯特，或者称他为安德鲁·里德,向他的侄外孙女解释道。

    这是知道对方的真实身份后，莉亚首次跟安德鲁见面,不是洛萨人，不是奴隶,更不是什么仆从，而是她的亲人。出于种种原因，包括她母亲菲奥娜在内的几个熟知内情的人，都没有把真相告诉她。直到那天晚上，火烧王宫的那天晚上，莉亚才第一次听说了她跟这位长者之间的渊源。那晚上没人目睹他的身影，她一直默默祈祷他还活着，但心里却明白这希望十分渺茫。可没想到，她的祈祷竟然成真了。“也就是说，你本身就是骑士团的人，而费迪南却带领其他骑士团的人背叛了你，是这样吗？”

    “听我慢慢跟你说，孩子，事情远比这更复杂。”安德鲁给莉亚倒了一杯苹果酒，自己也抿了一口，坐在壁炉旁的长椅上，开始给她将这个复杂又漫长的故事。

    “我想，乔治应该已经告诉你，我当初是为什么逃出莱顿堡的。没错，我目睹了一件王室丑闻，一件在当时能够给我的家族带来灭顶之灾的丑闻。在那个时候，你的母亲还没认识你的父亲，我的兄长也就是你的外祖父，还只是格欧费伯爵的一个封臣，里德男爵。为了彻底埋藏这个秘密，毫无疑问，大主教会对我的家族下手，不管他是教唆他的兄长格欧费男爵也好，还是凭借他在国王面前的分量也罢，里德家族都注定了难逃一劫。所以，在把所有可能性都考虑一遍后，我不得不选择逃跑，逃亡，逃去海外。只要一天得不到我的踪迹、一天除不掉我本人，主教或者其他人就不敢贸然对付我的家族，这是最好也是唯一的选择。”

    “离开奥丁之后，我一路向东，一直到亚美最东部的国家洛萨王国，才停住逃跑的脚步，那是我那时的认知中离奥丁最远的地方。及至后来，我成为商人游历过泰坦大陆，那就是后话了。正如我之前跟你所说，我不敢暴露自己的身份，所以在洛萨我不是什么贵族，仅仅是个普通的自由民。我熟悉草药，你知道，在出事之前我是修道院里医术最好的修士之一，我原以为这一辈子都将奉献给医学事业。在洛萨，我凭借自己的知识赚点生活费，又跟商队跑了几趟船，慢慢攒了些家底。再后来，我就认识了阿诺德，他那时候还不是什么大团长，只是个讨人嫌的家伙罢了。”

    说到老友安德鲁哈哈大笑，莉亚急忙给他轻拍因呛到而不停抖动的背脊，直到他又抿了一口酒，缓过劲儿来，方才接着道：“那个时候，亚美跟泰坦两个大陆之间虽然没有开展大规模的战争，但是小摩擦依旧不断。这牵扯到信仰的问题，泰坦人到亚美来传教，亚美人同样也会去泰坦，双方都认为对方信奉的是异端邪教，有时候会采取极为恶劣、残暴的手段来迫害对方的传教者，甚至是无辜的商人、平民。国王、教会都对此束手无策，而阿诺德则提出了一个建议，我们自发地成立一个骑士团，保护那些在两个大陆交界处可能会遭受迫害、甚至受到生命威胁的亚美人。

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